p A Faribault, Minn., homem admitiu fingir câncer e gastar o dinheiro arrecadado em contas médicas com maconha, licor, videogames e torneios de dardos. p Jeremiah Jon Smith, 38, se confessou culpado em 17 de outubro no Tribunal Distrital do Condado de Rice de roubo por fraude, um crime. Ele admitiu gastar mais de US $ 23, 000 levantados para suas contas médicas através do GoFundMe, uma plataforma de arrecadação de fundos online, e eventos de benefícios.

p Fraudes como a que Smith fez levantam a questão de saber se a arrecadação de fundos online é segura, defensores do consumidor, disse.

p "Eu não acho que alguém tenha seus braços em volta disso, "disse Ira Rheingold, diretor executivo da National Association of Consumer Advocates em Washington. "E os GoFundMes do mundo desprezam isso."

p GoFundMe afirma ter arrecadado mais de US $ 5 bilhões desde 2010 e diz que a fraude em seu site é minúscula. A empresa alerta os doadores em potencial para doar apenas para pessoas que conhecem.

p "GoFundMe se dedica a capacitar as pessoas para ajudá-las, e a grande maioria das campanhas em nossa plataforma são seguras e legítimas, ", disse a empresa em um comunicado." Campanhas fraudulentas representam menos de um décimo de 1 por cento de todas as campanhas.

p "Nos raros casos em que as pessoas criam campanhas com a intenção de tirar vantagem da generosidade dos outros, GoFundMe age rapidamente para resolver o problema. "

p Uma porta-voz do GoFundMe disse que a empresa reembolsará as doações se um organizador de campanha ou beneficiário for acusado de um crime. A empresa também pode reembolsar doações de até $ 1, 000 se sua própria investigação encontrar "uso indevido" de doações.

p Golpes sempre estiveram conosco, disse Christina Tetreault, advogada da Consumers Union, uma organização sem fins lucrativos com sede em Yonkers, NOVA IORQUE.

p "Eu diria que o modo é novo, mas os golpes são antigos, "Tetreault disse durante um painel de discussão sobre pagamentos peer-to-peer patrocinados pela Federal Trade Commission.

p Mas o fato de a fraude estar ocorrendo na internet não a torna menos passível de ação penal, disse Prentiss Cox, professor associado da Escola de Direito da Universidade de Minnesota e ex-chefe de proteção ao consumidor do gabinete do procurador-geral de Minnesota.

p “Existem três tipos de casos de proteção ao consumidor:escória, scam e skim. E esta é a escória, "Cox disse sobre a fraude do câncer." Se alguém mentir sobre o câncer para tirar dinheiro das pessoas, isso é apenas escória.

p "E a maneira mais eficaz de impedir isso é garantir que as pessoas saibam que, se elas vão fazer isso, eles vão para a cadeia. "

p Isso aparentemente não acontecerá nos casos de Smith. Ele deve ser sentenciado em 9 de janeiro no Tribunal Distrital do Condado de Rice. Seu acordo de confissão não exige pena de prisão, 10 anos de liberdade condicional, restituição total às vítimas identificáveis ​​e 480 horas de serviço comunitário.

p Rheingold disse que o GoFundMe e outras plataformas de arrecadação de fundos têm o dever de garantir que suas campanhas sejam legítimas, porque as plataformas ganham dinheiro com elas.

p "Que nível de dever eles têm para com os consumidores que o usam?" ele disse. "Eu argumentaria fortemente que, se alguém estiver usando sua plataforma e cometendo fraude, eles precisam demonstrar que se envolveram em algum nível de devida diligência. "

p Adrienne Gonzalez administra um site chamado GoFraudMe que rastreia golpes do GoFundMe. Gonzalez, de Richmond, Va., disse que descobriu mais de 220 golpes em apenas três anos. GoFundMe tem sido melhor na eliminação de campanhas fraudulentas, ela disse, mas o site ainda depende de usuários para relatar suspeitas de fraude.

p "GoFundMe diz que eles são a plataforma de arrecadação de fundos mais segura, "Gonzalez disse." Eu estou bem aqui do outro lado, dizendo, 'Olhar, essas coisas acontecem.'?" p © 2018 Star Tribune (Minneapolis)
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