Os humanos não só saboreiam o doce, saborosos e salgados dos alimentos, mas são influenciados pelo ambiente em que se alimentam. Os cientistas de alimentos da Cornell University usaram a realidade virtual para mostrar como a percepção das pessoas sobre comida real pode ser alterada pelo ambiente, de acordo com pesquisa publicada no Journal of Food Science .

"Quando nós comemos, percebemos não apenas o sabor e o aroma dos alimentos, obtemos informações sensoriais de nosso entorno - nossos olhos, ouvidos, até mesmo nossas memórias sobre o ambiente, "disse Robin Dando, professor associado de ciência dos alimentos e autor sênior do estudo.

Cerca de 50 palestrantes que usaram fones de ouvido de realidade virtual enquanto comiam receberam três amostras idênticas de queijo azul. Os participantes do estudo foram virtualmente colocados em uma cabine sensorial padrão, um agradável banco de parque e o celeiro Cornell para ver vídeos personalizados de 360 ​​graus.

Os painelistas não sabiam que as amostras de queijo eram idênticas, e avaliou a pungência do queijo azul significativamente mais alta no ambiente do estábulo do que na cabine sensorial ou no banco do parque virtual.

Para controlar os resultados de pungência, os painelistas também avaliaram o sabor salgado das três amostras - e os pesquisadores descobriram que não havia diferença estatística entre elas.

O objetivo deste projeto foi desenvolver um método fácil de implementar e acessível para adaptar a tecnologia de realidade virtual para uso em avaliação sensorial de alimentos, disse Dando.

Nossos arredores são uma parte crítica da experiência alimentar, ele disse. "Consumimos alimentos em ambientes que podem afetar nossa percepção dos alimentos, "disse Dando. Esse tipo de teste oferece vantagens de praticidade e flexibilidade, em comparação com a construção de ambientes físicos.

“Esta pesquisa valida que a realidade virtual pode ser usada, uma vez que fornece um ambiente envolvente para testes, "disse Dando." Visualmente, a realidade virtual confere qualidades do próprio ambiente aos alimentos que estão sendo consumidos - tornando esse tipo de teste econômico. "

"Teste sensorial de contexto dinâmico - um estudo de prova de conceito que traz a realidade virtual para a cabine sensorial" também foi escrito pela pesquisadora Alina Stelick, Instituto Cornell de Sistemas Alimentares; e acadêmicos de pesquisa de graduação de verão Alexandra Penano, Universidade da Califórnia, Berkeley, e Alden Riak, Iowa State University.