O nível de emissões provenientes do setor de transportes da Irlanda é inegavelmente alto, o que é particularmente preocupante quando se considera o compromisso do país com um futuro com níveis mais baixos de gases de efeito estufa, ratificado pelo Acordo de Paris de 2015. A solução de longo prazo para este problema é mudar as pessoas da compra de carros a diesel e gasolina altamente poluentes para combustíveis mais sustentáveis, com um foco particular sendo dado à eletricidade. Ministro dos Transportes, Turismo e Esporte, Shane Ross, anunciou uma ambição no ano passado no Quadro de Política Nacional para Combustíveis Alternativos de que até 2030 todos os carros e vans novos vendidos na Irlanda serão capazes de emissões zero. No mesmo relatório, a ambição de ter 800, 000 carros elétricos de passageiros nas estradas irlandesas foram declarados, o que é um desafio, considerando que apenas 882 carros elétricos foram vendidos em 2017, cobrindo 0,7 por cento das vendas totais, elevando o estoque total de carros elétricos para 3, 580.

Pesquisadores da University College Cork, a Universidade Técnica Dinamarquesa, e a Universidade da Califórnia, Davis trabalharam juntos para construir um modelo capaz de entender por que a aceitação de veículos elétricos na Irlanda tem sido tão baixa, apesar de € 5, Subsídio de 000 da Autoridade de Energia Sustentável da Irlanda, juntamente com uma isenção do Imposto de Registro de Veículos de até € 5, 000. O modelo descobriu que o conceito de ansiedade de alcance - o medo de não ser capaz de chegar ao seu destino porque seu carro fica sem carga - tinha um papel a desempenhar nesta lenta aceitação, mas uma barreira ainda maior identificada foi a falta de variedade de veículos elétricos atualmente disponíveis para venda na Irlanda.

"Os compradores de automóveis na Irlanda são todos diferentes, alguns podem querer um carro da família em um determinado tipo de vermelho, enquanto outros podem querer um carro azul escuro adequado para dirigir na cidade ", diz Eamonn Mulholland, um pesquisador do MaREI, o Centro de Energia Marinha e Renovável da University College Cork. "Se você começar a procurar um tipo específico de carro, você tem centenas de opções de carros a gasolina e diesel para comprar, portanto, é provável que você encontre o que procura. Se você restringir sua pesquisa a carros elétricos, você é muito mais limitado em sua escolha. Se quisermos ver mais carros elétricos nas estradas, é preciso haver mais escolha no tipo de carros elétricos disponíveis ".

Isso se torna problemático, como não há fabricantes de automóveis sediados na Irlanda, e a indústria automotiva depende inteiramente de fabricantes estrangeiros para produzir uma maior variedade de veículos elétricos antes de oferecer mais opções aos compradores irlandeses. O modelo construído por Mulholland e seus colegas mostrou que atingir 800, 000 carros elétricos nas estradas irlandesas até 2030 seriam tecnicamente possíveis, somente se houver um aumento substancial na variedade de carros elétricos disponíveis nas próximas décadas, complementado por uma redução contínua no custo das baterias.

Embora alcançar esta ambição contribua significativamente para o compromisso da Irlanda na redução das emissões, também pode ter um custo para o erário público. No momento, O imposto de registro de veículos é baseado no nível de CO ₂ emissões que um carro emite, então, se você comprar um carro elétrico de baixa emissão, menos receita será recebida pelo erário público. Isso aumenta consideravelmente se todos os carros novos comprados até 2030 forem movidos a eletricidade, equivalendo a mais de 340 milhões de euros por ano até 2030 em comparação com um cenário de 'nenhuma mudança' quando você também considera valores mais baixos de renda do imposto anual sobre veículos, CUBA, e, mais significativamente, perdas com o imposto especial sobre o consumo de combustível. O custo é, no entanto, justificado por uma redução esperada de CO ₂ emissões em 70 por cento no setor de automóveis privados até 2050 em comparação com os níveis de 2015.

Mulholland e sua equipe acreditam que seu modelo poderia ser usado para ajudar os formuladores de políticas nacionais a entender qual é a melhor maneira de incentivar as vendas de veículos elétricos, e para permitir uma transição suave com perdas mínimas para o erário público. "Mudar os combustíveis que usamos em nosso trajeto diário é um passo essencial para reduzir as emissões nacionais e garantir um meio ambiente mais limpo", diz Mulholland. "Com um planejamento adequado, o custo dessa mudança pode ser minimizado. Apesar do custo incorrido, essa mudança continua sendo um imperativo para o cumprimento de nossas promessas climáticas. "