Os investigadores financiados pela UE desenvolveram novas ferramentas e serviços de cartografia para ajudar os agricultores a gerir melhor a aplicação de nutrientes e água nos seus campos e a promover uma agricultura sustentável.

A produção intensiva de safras ajuda a fornecer um suprimento seguro de alimentos a preços acessíveis, mas isso consome grandes quantidades de água e polui o solo. Métodos mais sustentáveis ​​de manejo e produção são urgentemente necessários para continuar alimentando uma população em crescimento sem comprometer o meio ambiente ou a saúde pública.

Agricultura sustentável significa otimizar o rendimento e a renda das fazendas com um mínimo de insumos, como água de irrigação, nutrientes, energia, pesticidas e herbicidas. O projeto FATIMA abordou esses desafios desenvolvendo ferramentas operacionais de agricultura de precisão em grande escala e criando uma comunidade dedicada de partes interessadas.

Agricultura de precisão para maior eficiência

Os pesquisadores trabalharam com fazendeiros, gestores e tomadores de decisão no setor de agronegócio, desenvolver uma série de mapas que vão desde a escala da fazenda até a escala da bacia do rio. O projeto desenvolveu ferramentas de agricultura de precisão usando dados de observação da Terra e redes de sensores sem fio adaptadas às necessidades locais e as implantou no solo.

"Criamos mapas de alta resolução para determinar as necessidades de nutrientes e água, para que os agricultores possam ajustar a quantidade de insumos de que realmente precisam para evitar o excesso de fertilização e economizar água, "diz o coordenador do projeto, Prof. Alfonso Calera. Na árida La Mancha, Espanha, por exemplo, parceiros focados em garantir o uso eficiente de água e fertilizantes, enquanto em Marchfeld, A Áustria uma das principais preocupações eram os problemas de qualidade da água devido à agricultura intensiva. A Tessália, na Grécia, foi declarada uma região vulnerável devido à poluição das águas subterrâneas por nitrato.

Um sistema de informação geográfica online (ou webGIS) fornece às partes interessadas acesso às ferramentas online. Guias abrangentes para monitoramento de safra, zoneamento de gerenciamento e balanço de nitrogênio também podem ser baixados. “O FATIMA webGIS é uma plataforma com app dedicado, AgriSat, para celular, onde as PMEs podem alcançar clientes em potencial com novas ferramentas de mapeamento, e os agricultores podem encontrar soluções sob medida para suas necessidades, "explica o Prof. Calera.

Outro desenvolvimento interessante é a análise de custo-benefício em nível de fazenda, uma ferramenta complementar que ajuda os agricultores a decidir qual tecnologia adotar ou serviço comprar. A ferramenta permite que os agricultores avaliem a lucratividade da fazenda, por um lado, e a viabilidade econômica de um determinado serviço FATIMA, por outro.

Novas tecnologias adotadas

A constelação multissensora desenvolvida, construída pelos satélites COPERNICUS Sentinel 2a e 2B, complementar com Landsat 8, oferece uma ferramenta única para fornecer 'inteligência' para a implementação de fertilização de taxa variável operacional. Suas principais características incluem alta repetitividade temporal, o que possibilita o acompanhamento da vegetação durante a fase crítica revelando as interações solo / água / nitrogênio. Além disso, sua alta resolução espacial (10 m) é adaptada à escala espacial de aplicação de fertilizantes e possui um interessante conteúdo espectral para a caracterização do estado nitrogenado das plantas.

FATIMA também explorou as preferências dos agricultores e a vontade de adotar novas tecnologias de mapeamento no curto prazo, bem como novos métodos de produção a longo prazo. De acordo com o Prof. Calera:"Conduzimos pesquisas e grupos de foco em sete áreas-piloto e analisamos os resultados relativos às estratégias de curto e longo prazo."

Isso levou à identificação de condições específicas consideradas essenciais para que os serviços FATIMA floresçam após a conclusão do projeto. "Isso inclui a demonstração e validação de ferramentas por usuários principais, alcançar uma massa crítica de usuários comprometidos, bem como reconhecimento e apoio por parte dos tomadores de decisão e políticas, "afirma o Prof. Calera.

Em última análise, agricultura de precisão - otimizar a gestão de insumos de acordo com as necessidades de nutrientes e água, conforme defendida pela FATIMA - é apenas o primeiro passo em direção a uma agricultura mais sustentável. "A longo prazo, mudanças nas práticas agrícolas, como rotação de culturas, agricultura de conservação e transformação para sistemas de produção mais sustentáveis ​​também são necessários, "O Prof. Calera ressalta.