Os meses de verão, quando o ar condicionado é considerado uma necessidade, estão diminuindo, mas uma start-up da Filadélfia está trabalhando para oferecer unidades de janela aprimoradas para sobreviver ao calor escaldante do próximo ano.

Kapsul, uma empresa que projetou uma unidade de janela de ar condicionado menor e mais silenciosa, arrecadou US $ 2,3 milhões nas plataformas de crowdfunding Indiegogo e Kickstarter em junho de 2016, disse Chris Myers, um co-fundador do estágio avançado da Kapsul e diretor de operações.

"Foi muito humilhante porque você viu o interesse das pessoas no produto e sua crença de que você poderia fazer algo transformador. E foi uma validação de mercado real, "disse Myers, que também é o diretor administrativo do Grupo de Desenvolvimento da Filadélfia, que funda, fundos, e aconselha start-ups. "Se o interesse fosse menor, o entusiasmo para mudar toda a categoria teria sido menor. "

Uma unidade de janela de ar condicionado Kapsul é menor do que uma tradicional, com alças embutidas no design e um adaptador de moldura de janela que acompanha para fácil instalação. Além do painel de controle na frente das unidades, eles podem se conectar ao Wi-Fi para que a temperatura possa ser ajustada por meio de um aplicativo de telefone. Myers disse que a diferença mais importante entre unidades de janela típicas e um produto Kapsul - que custa US $ 499 para pré-encomendas e US $ 599 no varejo - era o som reduzido do ar condicionado.

"Quando fizemos muitas pesquisas, descobrimos que o motivo mais comum para baixas avaliações com estrelas na Amazon, por exemplo, é que eles são muito altos, "Myers disse." Eles são tão barulhentos que as pessoas os recusam para conversar ou fazer ligações, e isso não é algo com que você realmente queira viver. "

Fazer com que o ar condicionado ficasse mais silencioso - Myers disse que o produto tem cerca de metade do volume de um normal - levou Kapsul a oito reformulações da engenharia envolvida porque as unidades são "baseadas em uma tecnologia que realmente não mudou desde que seu avô comprou um ar. condicionador. É uma tecnologia antiga. "

O novo design é o que atraiu Anne Slater, bibliotecário aposentado do Bryn Mawr College de Lancaster e um dos patrocinadores da empresa, porque seus condicionadores de ar são "todos pesados, Eu não posso levantá-los, e eles são todos muito barulhentos. Achei que era hora de procurar algo melhor, e fui seduzido pelo aspecto menor e mais silencioso dessas máquinas. "

Robert Moore, especialista em start-ups, cofundador e CEO da plataforma de inteligência Crossbeam e presidente da Philly Startup Leaders, disse Kapsul está na "intersecção do antigo e do novo", atualizando a tecnologia familiar. "As pessoas se preocupam com o ar condicionado há muito tempo, muito mais tempo do que se importavam com a internet, " ele disse.

A empresa pode se beneficiar muito com o aquecimento do planeta.

E mesmo agora seu sucesso em crowdfunding está "enraizado na existência de uma demanda real do consumidor, "Moore disse." Quando você vê algo que faz isso bem no Kickstarter, é a evidência de que há demanda de mercado de real significado além do Kickstarter. "

As realizações de Kapsul no Indiegogo e no Kickstarter são uma "boa maneira de mostrar às pessoas que você pode inventar algo novo e que as pessoas comprarão, "disse Jason Sherman, um escritor de tecnologia e empresário da Filadélfia. “Mostra que ainda existem formas inovadoras de melhorar o dia a dia da sociedade”.

Sherman disse que o futuro da Kapsul depende da capacidade da empresa de entregar suas novas unidades aos patrocinadores até o prazo final da primavera de 2019 e, em seguida, expandir no futuro.

Esse prazo foi adiado em cerca de dois anos. Quando a Kapsul lançou as primeiras campanhas de financiamento coletivo, a empresa se chamava Noira e tinha como meta arrecadar $ 250, 000 para concluir as unidades de ar condicionado a tempo para o verão de 2017.

Co-fundadores Kurt Swanson, Executivo-chefe e engenheiro de Kapsul, e o diretor de tecnologia Donald Pancoe começaram a empresa depois de trabalhar como consultores de design no Likuma Labs, uma consultoria de design e engenharia de produto na Filadélfia. Por causa dos vários reprojetos e quantidade de tempo que levou para encontrar parceiros de fabricação, a empresa teve que reajustar suas expectativas.

Uma vez que os condicionadores de ar - que serão fabricados na China - não estavam prontos para funcionar neste verão, Swanson disse, Kapsul agora está reservando um tempo antes do próximo verão para ajustar as unidades. "Em vez de apressar e entregar aparelhos de ar condicionado no inverno, estamos focados em garantir que o aplicativo esteja pronto, garantindo que a experiência do usuário seja ótima, " ele disse.

Alguns patrocinadores ficaram insatisfeitos com os atrasos e começaram a comentar nas páginas de financiamento coletivo da empresa, então, Kapsul contratou um novo gerente de comunidade para a operação de nove membros para melhorar a transparência e a comunicação com os patrocinadores. Uma vez que eles se comprometeram com o novo cronograma, apenas cerca de 3 por cento dos patrocinadores decidiram retirar o apoio, Myers de Kapsul disse.

Em maio, Swanson postou uma carta aos apoiadores da empresa em sua página Indiegogo, desculpando-se e assumindo a responsabilidade pelos atrasos e enfatizando o compromisso da Kapsul com a nova data de entrega de abril de 2019. Ele também ofereceu uma compensação aos primeiros financiadores da Kapsul na forma de uma extensão de um ano da garantia do produto (estendendo a garantia total para três anos) , 40 por cento de desconto na próxima compra de Kapsul de preço total do patrocinador, e 10 ações da empresa.

Ray Bunch, um dos primeiros financiadores da Kapsul com formação em engenharia, disse que "nunca se preocupou com o cronograma", mas acha que as reclamações dos outros eram legítimas e aprecia os esforços crescentes para se comunicar com os consumidores. "Se fosse uma grande empresa em que eu estivesse investindo para que algo novo fosse entregue, Eu esperava algo mais rápido, mas para ser um produto totalmente novo, Não acho que dois ou três anos seja irreal, "Bunch disse.

Ele disse que estava disposto a esperar por um produto que apresentou inovação significativa e pode melhorar essa parte da vida das pessoas.

"Eles trabalharam muito diligentemente tentando superar (problemas) passo a passo, sem trapacear em toda a ideia de inovação, " ele disse.

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