A administração Trump anunciou novas regras de poluição para usinas movidas a carvão projetadas para manter as usinas de carvão existentes operando mais e salvar empregos americanos na mineração de carvão.

A lucratividade das usinas de carvão dos EUA despencou, e uma grande empresa de carvão após a outra entrou com pedido de falência, incluindo a maior empresa de carvão do setor privado do mundo, Energia Peabody.

O principal motivo pelo qual o carvão está em declínio é o gás natural mais barato e as energias renováveis, como a solar. O emprego do carvão caiu tanto que há menos de 53, 000 mineiros de carvão no total nos EUA (para comparação, o varejista J.C. Penny tem cerca de duas vezes mais trabalhadores).

A EPA estima que as novas regras causarão cerca de 1, Mais 400 mortes prematuras por ano devido à poluição do ar relacionada ao carvão até 2030. A administração Trump poderia evitar as mortes prematuras de americanos devido à poluição do carvão - que chegam a cerca de 52, 000 por ano no total - e ainda ajudar os próprios mineiros de carvão, retreinando-os para uma indústria mais lucrativa, como a indústria solar.

Um estudo que sou co-autoria analisou a questão da reciclagem dos atuais trabalhadores do carvão para empregos na indústria solar. Descobrimos que essa transição é viável na maioria dos casos e até mesmo resultaria em melhores salários para quase todos os atuais trabalhadores do carvão.

Como fazer o salto?

O que resta da indústria de mineração de carvão representa uma demografia única em comparação com o resto da América. É branco (96,4 por cento); masculino (96,2 por cento); envelhecimento, com média de idade de 43,8 anos; e relativamente sem educação, com 76,7 por cento tendo obtido apenas o ensino médio ou equivalente. Muitos são altamente qualificados, Contudo, com o maior setor de empregos sendo operadores de equipamento em 27 por cento. Muitas dessas habilidades podem ser transferidas diretamente para a indústria solar.

No estudo, avaliamos os conjuntos de habilidades dos atuais trabalhadores do carvão e os salários tabulados. Para cada tipo de posição de carvão, determinamos a posição solar equivalente mais próxima e tentamos igualar os salários atuais do carvão. Em seguida, quantificamos o tempo e o investimento necessários para retreinar cada trabalhador.

Nossos resultados mostram que há uma grande variedade de oportunidades de emprego na energia solar - a indústria em geral já emprega mais de cinco vezes mais pessoas do que na mineração de carvão, mais de 250, 000 por estimativa de um grupo da indústria. Também descobrimos que o pagamento anual é geralmente melhor em todos os níveis de educação, mesmo com os empregos menos qualificados. Por exemplo, zeladores na indústria do carvão poderiam aumentar seus salários em 7%, tornando-se montadores mecânicos de baixa qualificação na indústria solar.

Geral, descobrimos que após o retreinamento, os trabalhadores técnicos (a grande maioria) ganhariam mais dinheiro na indústria solar do que no carvão. Observe também que este estudo foi sobre carreiras e foi feito antes de um aumento na prática de contratação de trabalhadores temporários do carvão. A única desvantagem nos salários que descobrimos é que os gerentes e, principalmente, os executivos ganhariam menos com energia solar do que com carvão. Isso representa apenas cerca de 3,2 por cento dos trabalhadores do carvão que são administradores profissionais.

Necessidades de reciclagem

Como os trabalhadores do carvão fariam essa transição? Existem mais de 40 tipos de trabalhos solares que o DOE mapeou. Eles variam de empregos de nível básico, como instaladores, para posições mais avançadas em engenharia e design técnico. A maioria dos trabalhadores do carvão não poderia simplesmente entrar em um emprego solar; eles precisariam de algum retreinamento. Mas certas posições requerem menos treinamento.

Por exemplo, um engenheiro estrutural na indústria do carvão não esperaria precisar de escolaridade adicional para trabalhar como alguém na indústria solar. E para alguns funcionários de carvão, o retreinamento equivaleria apenas a um curso de curta duração ou treinamento no trabalho. Isso é particularmente verdadeiro para instaladores, que representa os empregos solares mais comuns e geograficamente espalhados.

Existem vários programas já configurados para fazer isso, como o programa de aprendizagem solar da Califórnia ou um em Oregon, por exemplo, e outro através do Conselho Interestadual de Energia Renovável.

Posições mais avançadas exigiriam mais educação. Alguns cargos de engenharia relacionados à energia solar exigem um diploma universitário de até quatro anos, que tem uma grande variedade de custos, a partir de US $ 18, 000 a mais de $ 136, 000, dependendo da escola.

Nosso documento inclui apêndices que podem ajudar os trabalhadores atuais do carvão a combinar seu trabalho existente com os melhores ajustes potenciais em energia solar, bem como o treinamento de que eles precisam. (Por favor, observe que os custos e escolas específicas usadas são apenas exemplos e não se destinam a ser prescritivos; por exemplo, a maioria dos mineiros de carvão que precisam de créditos universitários seriam capazes de encontrar opções menos caras em suas próprias escolas estaduais.)

Geral, a análise mostrou que um investimento relativamente pequeno - visto de uma perspectiva de reciclagem em todo o país - permitiria à grande maioria dos mineiros de carvão mudar para posições relacionadas à energia solar. No pior cenário, calculamos, o custo foi de US $ 1,87 bilhão.

Contando os benefícios

Embora tenha havido uma queda nos empregos solares no ano passado, em geral, a indústria solar precisa de trabalhadores treinados. Desde a rápida redução nos custos da tecnologia solar fotovoltaica, a energia solar não subsidiada é agora frequentemente a fonte mais barata de energia elétrica, e a implantação de energia solar está aumentando nos EUA.

Do jeito que eu vejo, se o país treina novamente as mineradoras de carvão para a indústria solar, os próprios trabalhadores ganham ganhando salários maiores em um campo em crescimento; A América vence porque seremos mais competitivos economicamente com eletricidade de baixo custo; A América vence novamente por causa dos custos mais baixos de saúde e redução de mortes prematuras por poluição do ar causada pelo carvão; Os Estados Unidos ganham pela terceira vez por causa de uma economia melhorada e do emprego relacionado à energia solar; e até o meio ambiente ganha.

O presidente Trump poderia até mesmo ganhar levando o crédito por isso - ele assinou recentemente uma ordem executiva que impulsiona o aprendizado americano, que poderia ser usado para treinar trabalhadores do carvão para trabalhos solares. Isso é muita vitória.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.