p Os cientistas estão investigando métodos alternativos para produzir a energia necessária para continuarmos vivendo nossas vidas, mas de uma forma que não prejudique o meio ambiente. Agora, um grupo de cientistas está se preparando para realizar esses esforços com a maior planta-piloto do mundo para a produção de hidrogênio verde. p O combustível hidrogênio pode ser usado para várias funções, como alimentar motores de foguetes líquidos e a maioria dos meios de transporte. É geralmente aceito que, junto com a eletricidade, hidrogênio constituirá um portador de energia primária sobre o qual os veículos, edifícios, aeronaves e até mesmo as economias nacionais dependerão. O Hydrogen Council estimou que até 2050 o hidrogênio constituirá quase 20% da energia consumida pelos usuários finais.

p Combatendo combustíveis fósseis

p O projeto H2Future do Horizonte 2020 em andamento - uma empresa comum de células de combustível e hidrogênio (FCH JU) - estabeleceu a meta ambiciosa de gerar hidrogênio "verde" especificamente destinado à indústria de fabricação de aço e ferro. A Agência Internacional de Energia estima que as operações atuais nesta área são responsáveis ​​por cerca de 7 por cento do total das emissões globais de CO2. A VERBUND, a maior empresa de eletricidade da Áustria, se associou a cinco outros parceiros - voestalpine, APG, K1-MET, ECN (junto com TNO) e Siemens - para construir um sistema de eletrólise de membrana de eletrólito de polímero (PEM) na usina siderúrgica da voestalpine em Linz, Áustria. Um comunicado de imprensa conjunto observa que o sistema PEM é capaz de gerar até 6 MW de energia e está planejado para estar totalmente operacional no segundo trimestre de 2019.

p Uma vez que o hidrogênio não ocorre naturalmente em quantidades suficientes, a eletricidade é aplicada diretamente à água (H2O) para separar os átomos de hidrogênio e oxigênio. O sistema é composto por um ânodo com carga positiva e um cátodo com carga negativa, separados por uma membrana. Dado que a membrana é de troca de prótons, prótons de hidrogênio (H +) podem permear através da membrana, sem misturar com outros produtos gasosos. Os prótons se combinam com os elétrons livres no cátodo e formam o hidrogênio, que podem ser armazenados e usados ​​posteriormente. Usando sua capacidade informada de 6 MW, o sistema de eletrólise PEM irá gerar idealmente 1.200 metros cúbicos de hidrogênio por hora, com o objetivo final sendo uma eficiência de eletricidade em hidrogênio de 80 por cento.

p Conforme indicado no site do projeto, os benefícios de usar tal sistema incluem baixos custos de manutenção e necessidades, hidrogênio de alta qualidade produzido com emissão zero e sem produtos químicos adicionais que possam colocar em perigo os operadores do sistema.

p Bart Biebuyck, Diretor executivo FCH JU, comentou sobre o projeto H2Future em um comunicado à imprensa da voestalpine:"Isso demonstra que tornar a grande indústria mais verde, como a siderurgia, é viável e é uma opção viável no futuro próximo. Além disso, este projeto mostra com sucesso o acoplamento do setor. Ambos os aspectos são vitais para provar que o hidrogênio é uma peça importante do quebra-cabeça para atingir os objetivos climáticos europeus. "

p Assim que a planta estiver instalada e funcionando em 2019, Pesquisadores holandeses da ECN irão coordenar, estudar e tentar replicar todos os resultados em escala industrial. A ECN também fornecerá sugestões administrativas e políticas para agilizar a implementação prática dos resultados do H2Future na indústria do aço, que deve ocorrer dentro de uma década após a conclusão bem-sucedida do projeto.