A primeira quantificação da energia eólica na Arábia Saudita aponta para um grande potencial de energia eólica por muitas décadas.

Usando resultados de um modelo climático regional de alta resolução, Os pesquisadores da KAUST confirmaram o potencial eólico como um recurso energético significativo em toda a Península Arábica. Este é um primeiro passo importante no desenvolvimento de uma estratégia para o setor de energia eólica da Arábia Saudita.

Como parte de uma colaboração contínua com a Universidade de Notre Dame nos Estados Unidos, O grupo de pesquisa de Marc Genton recentemente voltou sua atenção para como os modelos climáticos regionais mais recentes podem informar uma análise do potencial da energia eólica na Península Arábica, uma região que tem muito poucos dados registrados de velocidade do vento, mas também tem topografia complexa e diversos terrenos e meteorologia.

"A Arábia Saudita depende principalmente de combustíveis fósseis para suas necessidades de energia, mas isso está mudando devido à crescente demanda de energia resultante do desenvolvimento industrial, urbanização e crescimento de sua população, "explica Wanfang Chen, um estudante de doutorado na equipe de Genton. A energia eólica pode, portanto, se tornar uma fonte significativa de energia renovável, mas a escala do recurso de energia eólica ainda não foi rigorosamente quantificada.

Como as medições diretas da velocidade do vento estão disponíveis apenas para locais muito esparsos na península, uma avaliação do potencial eólico como fonte de energia em toda a região não é viável com base apenas em dados observacionais. Simulações de computador podem ajudar, mas anteriormente não era possível fornecer a resolução espacial ou temporal necessária para caracterizar com precisão os recursos para o planejamento de parques eólicos nesta região.

Por meio de sua colaboração com a Notre Dame, O grupo de Genton usou os dados de alta resolução do modelo recentemente desenvolvido para o Oriente Médio e Norte da África (MENA) do Experimento Internacional Coordenado de Redução do Clima Regional (CORDEX) para investigar possíveis mudanças nos recursos eólicos como resultado das mudanças climáticas.

"Embora soubéssemos que a Arábia Saudita tem regiões de alta densidade de energia eólica, particularmente ao longo da costa do Mar Vermelho e em áreas no sudeste e adjacentes ao Golfo Pérsico, este trabalho revelou um potencial considerável para a energia eólica em outras regiões durante temporadas específicas, "diz Chen.

O modelo MENA-CORDEX também prevê uma série de áreas de alto potencial para projetar consistentemente alta densidade de energia eólica por muitas décadas no futuro, tornando essas áreas locais promissores para a colheita de energia eólica.

"Nosso estudo enfatiza o potencial do uso de tais modelos para inferir variações espaço-temporais dos recursos eólicos sob as condições climáticas atuais e futuras, "disse Chen." Estamos planejando expandir este trabalho para simulações de alta resolução que fornecerão uma visão única para o planejamento de parques eólicos. "