Um projeto de pesquisa de três anos liderado por um acadêmico da Universidade de Birmingham, trabalhando com colegas de Goldsmiths e University College London, indicou que a realidade virtual (RV) pode se tornar uma ferramenta vital para treinar médicos de clínica geral (GPs) para procurar sinais difíceis de detectar de abuso infantil.

Em um artigo publicado hoje em Fronteiras em robótica e IA , que cobre toda a teoria e aplicações da robótica, tecnologia, e inteligência artificial, uma equipe de acadêmicos liderada pela professora Sylvie Delacroix, Professor de Direito e Ética na Universidade de Birmingham, define que a RV tem um papel muito importante a desempenhar para ajudar os GPs a desenvolver ainda mais a ampla gama de habilidades intuitivas e perceptivas que são essenciais para sua prática.

Embora algumas dessas habilidades possam ser ensinadas de maneira bastante direta, outros são mais difíceis de transmitir sem o benefício da experiência e dos modelos a seguir. A capacidade de detectar sinais de que uma criança pode estar sofrendo de abuso em casa é uma daquelas habilidades que não podem ser facilmente ensinadas.

O projeto analisou como um ambiente de realidade virtual imersivo poderia enfrentar esses desafios.

Dra. Sylvia Xueni Pan de Ourives, Universidade de Londres, liderou o desenvolvimento de um ambiente de realidade virtual imersiva que replica um consultório médico, onde os participantes do GP foram capazes de interagir com o virtual, avatar pacientes da mesma forma que fariam em uma consulta "real".

No cenário virtual, o clínico geral encontrou um paciente com uma condição médica complexa. Ele estava acompanhado de seu filho, a quem ele tratou tão agressivamente que fez o filho recuar. Os sinais reveladores de abuso infantil tornaram-se mais sutis em uma condição, e mais óbvio no outro, com consultoria especializada fornecida pela Dra. Caroline Fertleman, da University College London, um pediatra com especialização em proteção de crianças.

Todos os personagens foram animados usando dados de captura de movimento capturados de atores profissionais. Esses elementos de animação e diálogo foram então integrados ao mecanismo de animação.

Um total de 64 GPs com diferentes níveis de experiência estiveram envolvidos no estudo. Seu objetivo era estabelecer se os níveis de experiência teriam algum impacto sobre a capacidade dos GPs de identificar as preocupações com a proteção da criança, e se os GPs mais experientes achariam mais fácil aprender o sutil, ao invés de óbvio, sinais de preocupações com a proteção da criança.

A principal medida do projeto foi a qualidade da nota deixada pelo GP ao final da consulta virtual. Essas notas foram revisadas por um painel de 10 pessoas com treinamento relevante em proteção, para refletir o fato de que não existe uma única resposta certa quando se trata de estratégias de proteção da criança. Este painel classificou a nota de acordo com a extensão em que eles foram capazes de identificar e tomar as medidas necessárias em relação às preocupações com a proteção da criança.

Professor Delacroix diz:"É muito difícil estudar como os GPs detectam sinais de abuso, dado o número de fatores que podem interferir nisso na vida real, ambiente profissional. É encorajador que o sistema desenvolvido por este projeto tenha mostrado que o nível de experiência dos GPs não impactou em sua habilidade de perceber o nível de comportamento agressivo de um pai para com seu filho.

"Nossos resultados também mostraram que os GPs menos estressados, menos neurótico, mais agradáveis ​​e extrovertidos tendem a ser melhores em levantar questões potenciais de abuso infantil em suas anotações. Esses resultados não apenas indicam o potencial considerável da realidade virtual como uma ferramenta de treinamento - eles também destacam caminhos frutíferos para pesquisas futuras e estratégias potenciais para apoiar os GPs em seu tratamento com casos altamente sensíveis, situações emocionalmente carregadas. "

A liderança de VR do trabalho, Dra. Sylvia Xueni Pan de Ourives, acrescenta:"Uma vantagem de nossa abordagem é que, ao contrário dos atores, temos controle absoluto sobre nossos personagens virtuais. Isso significa que podemos alterar sutilmente o comportamento e as respostas desses pacientes virtuais. Nossos resultados mostram que os médicos responderam a isso, já que aqueles que receberam pistas comportamentais menos óbvias não foram tão eficazes no registro de preocupações quanto aqueles que receberam pistas mais óbvias. "

A liderança médica do trabalho, A Dra. Caroline Fertleman da UCL diz:"Por razões éticas, seria impossível recriar este tipo de cenário sensível usando atores infantis. O que mostramos, pela primeira vez, é que podemos criar personagens de realidade virtual de crianças abusadas e seus pais nos quais os médicos acreditam e com os quais interagem de uma forma realista, permitindo que eles aprendam como detectar os sutis sinais de alerta de abuso. "