Quando ocorre um acidente em uma usina nuclear e material radioativo é liberado, é vital evacuar as pessoas nas proximidades o mais rápido possível. Contudo, é difícil prever onde a radioatividade emitida se estabelecerá, tornando impossível evitar a exposição de um grande número de pessoas.
Uma forma de superar essa dificuldade foi apresentada em um novo estudo publicado na revista. Relatórios Científicos por uma equipe de pesquisa do Instituto de Ciência Industrial da Universidade de Tóquio. A equipe criou um programa de computador que pode prever com precisão onde o material radioativo emitido acabará pousando com mais de 30 horas de antecedência, usando previsões do tempo nos padrões de vento esperados. Essa ferramenta permite que planos de evacuação e outras medidas de proteção à saúde sejam implementadas no caso de um acidente nuclear, como o desastre da Usina Nuclear de Fukushima Daiichi em 2011.
Este último estudo foi motivado pelas limitações das ferramentas de modelagem atmosférica existentes após o acidente em Fukushima, ferramentas consideradas tão pouco confiáveis que não foram utilizadas para o planejamento imediatamente após o desastre. Nesse contexto, a equipe criou um sistema baseado em uma forma de inteligência artificial chamada aprendizado de máquina, que pode usar dados sobre padrões meteorológicos anteriores para prever a rota que as emissões radioativas provavelmente tomarão.
"Nossa nova ferramenta foi treinada pela primeira vez usando anos de dados relacionados ao clima para prever onde a radioatividade seria distribuída se fosse liberada de um ponto específico, ", diz o autor principal, Takao Yoshikane." Em testes subsequentes, ele poderia prever a direção da dispersão com pelo menos 85 por cento de precisão, com isso aumentando para 95 por cento no inverno, quando há padrões climáticos mais previsíveis. "
"O fato de que a precisão desta abordagem não diminuiu ao prever mais de 30 horas no futuro é extremamente importante em cenários de desastre, "Takao Yoshikane diz." Isso dá às autoridades tempo para organizar planos de evacuação nas áreas mais afetadas, e para emitir orientações para pessoas em áreas específicas sobre como evitar comer produtos frescos e tomar iodeto de potássio, que pode limitar a absorção de isótopos radioativos ingeridos pelo corpo. "
