Pesquisadores da Universidade de Indiana desenvolveram um novo método para identificar comunidades que podem ser afetadas negativamente por políticas de energia limpa projetadas para acelerar a mudança dos combustíveis fósseis para soluções mais ecologicamente corretas.

Fontes renováveis ​​e sustentáveis ​​podem levar à redução das emissões de gases de efeito estufa, ar mais limpo e oportunidades de crescimento econômico. A mudança de combustível fóssil para uma nova energia nem sempre é fácil de fazer, Contudo, e não afeta todas as comunidades - ou indivíduos - igualmente.

“A transição energética trará muitos benefícios para a sociedade, "disse Sanya Carley, professor associado da Escola de Assuntos Públicos e Ambientais da IU Bloomington. "Mas os benefícios, bem como os custos, não será disperso proporcionalmente pela sociedade. Meus coautores e eu embarcamos neste estudo porque acreditamos que é importante estudar a distribuição de benefícios e encargos e ajudar a comunidade de formuladores de políticas e tomadores de decisão a identificar as populações mais vulneráveis. "

Carley é um dos autores de "Uma estrutura para avaliar disparidades geográficas na vulnerabilidade de transição de energia, "que será publicado online em 7 de maio pela revista Nature Energy .

Ela e seus co-autores decidiram encontrar uma maneira de determinar quais populações em quais áreas do país correm o maior risco de consequências negativas de políticas benéficas ao meio ambiente. Ao adaptar uma ferramenta conhecida como Diagrama de Escopo de Vulnerabilidade, ou VSD, eles foram capazes de identificar as áreas geográficas e os indivíduos que podem ser definidos como vulneráveis.

Muitas vezes, essas comunidades vulneráveis ​​são lugares onde os combustíveis fósseis representam uma grande parte da economia local ou onde muitos indivíduos não são capazes de pagar pelo aumento do custo de novos, energia mais limpa. Identificar as populações com maior risco de consequências socioeconômicas negativas permitirá que elas sejam direcionadas para programas e assistência para ajudar a limitar ou eliminar esses efeitos indesejados, dizem os pesquisadores.

Anteriormente, o diagrama de escopo de vulnerabilidade foi usado para determinar a vulnerabilidade das comunidades no contexto de desastres naturais, gestão de desastres e mudanças climáticas. A pesquisa da IU representa a primeira vez que foi aplicada a um ambiente de ciências sociais.

“É importante documentar os efeitos adversos das políticas, não na tentativa de minar sua credibilidade ou eficácia, mas para entender melhor suas limitações e consequências indesejadas, "disse David Konisky, também autor do artigo e professor associado na Escola de Assuntos Públicos e Ambientais da IU.

Em um exemplo de uso da ferramenta, os pesquisadores examinam a vulnerabilidade de condado por condado aos padrões de portfólio renovável, em que os estados exigem que as concessionárias gerem uma certa porcentagem de eletricidade a partir de fontes renováveis. Embora nem todos os estados tenham adotado tais padrões, a análise encontra a maior vulnerabilidade em alguns condados do Texas, Califórnia, Havaí e Nova York.