A proposta de compra da rival sem fio Sprint pela T-Mobile foi examinada na quarta-feira por senadores dos EUA que reconheceram os possíveis benefícios - como o serviço de próxima geração, mas também enfatizaram a necessidade de competição entre os provedores de serviços de telefonia móvel.
Os principais executivos de ambas as empresas disseram que a fusão daria à empresa combinada uma vantagem na corrida para oferecer uma rede de quinta geração, conhecido como 5G.
Sen. Amy Klobuchar, D-Minn., disse estar preocupada com um acordo que reduziria o número de operadoras de telefonia móvel em todo o país de quatro para três e tem potencial para aumentar os preços.
"Explique como você vai pagar por isso, "Klobuchar disse." Não posso deixar de pensar que isso significará preços mais altos de alguma forma. "
Ela também apontou que, embora as empresas "muitas vezes prometam milhões, às vezes bilhões de dólares em eficiência e economia de custos, "a questão é se os consumidores verão os preços prometidos mais baixos ou melhor qualidade quando o negócio for concluído e houver menos operadoras para escolher.
Sen, Mike Lee, o republicano de Utah que preside o comitê antitruste do Senado, disse que os consumidores têm "um grande interesse em garantir que a concorrência continue".
Lee apontou que a Sprint se opôs à oferta fracassada da AT&T para comprar a T-Mobile em 2011, argumentando que a economia de custos que as empresas alegavam não se materializaria. Ele pressionou o presidente executivo da Sprint, Marcelo Claure, sobre o que há de diferente no negócio Sprint-T-Mobile. Claure disse que a busca da Sprint pela T-Mobile era "completamente o oposto" porque, em vez de permitir que a AT&T se tornasse maior, a combinação estabeleceria um rival mais forte para a AT&T.
A audiência colocou mais escrutínio público sobre o negócio de US $ 26,5 bilhões, que está sendo analisado por funcionários antitruste. Os senadores não votam diretamente nesses acordos, mas desempenhe um papel na nomeação de funcionários da agência que examinam os negócios.
A maioria dos membros do painel não compareceu à audiência.
A transação requer aprovação do Departamento de Justiça, a Federal Communications Commission e o Committee on Foreign Investment nos EUA, que analisa as aquisições de empresas americanas por compradores estrangeiros. Sprint é propriedade do grupo japonês SoftBank.
Sob o presidente Barack Obama, tanto o Departamento de Justiça quanto a FCC se opuseram à combinação das duas empresas, assumir a posição de que a competição seria prejudicada.
Presidente da FCC do presidente Donald Trump, Ajit Pai, disse que permanece aberto sobre o número de grandes empresas no mercado de telefonia móvel dos EUA, enquanto o chefe da divisão antitruste do Departamento de Justiça, Makan Delrahim, disse que não há "número mágico" para o número de competidores.
O CEO da T-Mobile, John Legere, disse ao comitê do Senado que a aquisição reduziria os preços e daria à empresa combinada uma vantagem na corrida para entregar 5G.
"Vamos garantir que a América vença a corrida global de 5G, "Legere disse na audiência.
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