Milhões de pessoas se inscreveram em um evento irônico no Facebook para invadir a base militar dos EUA "Área 51" em 20 de setembro para descobrir se alienígenas estão lá dentro. Enquanto os organizadores disseram que era uma piada, os militares dos EUA não acharam graça, respondê-la "desencorajaria qualquer pessoa de tentar entrar na área".

Não é nenhuma maravilha. Apesar da natureza humorística do evento (há alguns comentários divertidos na página), haverá aqueles que levarão isso a sério e podem ser presos ou feridos. Então, para ajudar a desencorajar ainda mais quem está pensando seriamente se há alienígenas escondidos na base, vamos dar uma olhada nas chances de que pode haver, de acordo com a ciência.

A Área 51 é um campo de treinamento militar no Lago Groom, Nevada, e por décadas esteve no centro de uma teoria da conspiração de que o governo dos EUA está escondendo evidências de extraterrestres visitando a Terra.

A ideia de que os alienígenas existem existe desde que as pessoas entenderam que a Terra não é o centro do universo. Quando criança, lembro-me de ler "histórias da vida real" de pessoas que afirmavam ter sido abduzidas por alienígenas, e minha pergunta principal era, "Por que quase todas essas abduzidas são americanas?" Embora seja altamente provável que algo traumático tenha acontecido a esses requerentes, não há absolutamente nenhuma evidência de qualquer um deles sendo abduzido por seres extraterrestres.

Em vez de, a popularidade de avistamentos de OVNIs, missões espaciais e programas de TV de ficção científica provavelmente contribuíram para o aumento dessas reivindicações na década de 1960, antes de começarem a diminuir no final da década de 1990. Dito isto, a estranha história divertida sobre alienígenas ainda aparece hoje.

Conspiração da área 51

A ideia da Área 51 armazenar uma nave alienígena tem suas raízes em Roswell, Novo México. Em 1947, um fazendeiro encontrou material não identificado em seus campos. Os militares dos EUA alegaram que era de um balão meteorológico, embora muitos anos depois admitisse que na verdade se tratava de um projeto militar ultrassecreto para detectar ondas sonoras de uma explosão atômica.

Apenas alguns anos depois, a então secreta Área 51 começou a testar seus primeiros aviões espiões. Os residentes locais notaram esses sobrevôos de alta altitude e os atribuíram aos OVNIs. Então, em 1989, um homem chamado Robert Lazar afirmou que trabalhou em tecnologia alienígena na Área 51, que está no cerne da moderna teoria da conspiração. Deve-se notar que, embora Lazar afirme ter um diploma de mestre em física, suas instituições declaradas não o listam como ex-aluno. Este último evento do Facebook ocorre apenas seis meses após o lançamento de um documentário da Netflix sobre Lazar.

Como os de outros teóricos da conspiração proeminentes, As declarações de Lazar levaram a uma crença falsa duradoura que tem o potencial de causar danos. Como tais teorias vão, isso é pelo menos mais provável do que a ideia da Terra ser plana, lagartos vestindo roupas de gente para ocupar cargos no governo, ou piratas espaciais.

As probabilidades

Então, quais são as chances de vida alienígena estar presente em outras partes do universo? E qual a probabilidade de eles nos visitarem aqui? A maioria dos cientistas concorda que, dado o vasto tamanho do universo, deve haver outra vida em algum lugar.

Quando os astrobiólogos procuram por sinais de vida no sistema solar, procuram os vestígios deixados pelos organismos básicos. O metano pode ser um desses vestígios, o que explica o entusiasmo com a detecção de plumas de metano em Marte. Se emitido regularmente, metano pode indicar vida microbiana baseada em carbono.

Ao avaliar as chances de encontrarmos alienígenas avançados, a abordagem mais comum é a equação de Drake. Apresentado em 1961, fornece uma estimativa do número de civilizações tecnologicamente avançadas com as quais poderíamos nos comunicar em nossa galáxia. A equação se baseia em sete variáveis ​​multiplicadas juntas.

Uma delas - a taxa média de formação de estrelas em nossa galáxia - pode ser estimada razoavelmente bem. Outra - a fração de estrelas com sistemas planetários - na qual estamos trabalhando. Contudo, as cinco outras variáveis, que incluem o número médio de planetas que podem suportar vida por estrela, a proporção de planetas onde a vida pode se tornar uma civilização e a fração de civilizações que possuem a tecnologia para transitar pelo universo são completamente desconhecidas.

Tentar estimar qualquer um deles é de fato impossível, como não conhecemos nenhum outro planeta com vida que possamos comparar com o nosso. Consideramos apenas planetas semelhantes à Terra, ou também consideramos planetas onde a vida baseada em silício (em vez de nossa baseada em carbono) poderia prosperar?

Os investigadores encontraram respostas para a equação de Drake, variando desde estarmos sozinhos no universo até a existência de vários milhares de outras civilizações lá fora. Contudo, a falta de conhecimento sobre os parâmetros torna a equação bastante inútil no momento, Na minha opinião.

Searches for advanced extra-terrestrial life have mainly focused on looking for noise in radio or microwave signals which could indicate transmitted messages. These longer wavelengths of light are dispersed less when passing through interstellar gas and dust than visible or infrared light would be. So they are a good medium for transmitting such messages. Mas, Até a presente data, we haven't found any.

Scientists are also considering using active radio telescopes for sending messages to space, something the late physicist Stephen Hawking stated could be dangerous as alien civilisations may respond with hostility.

But while we can't rule out other life in the universe, it is virtually impossible that there could be alien visitors already on Earth. For them to visit us, they would have to detect us first. And we can assume that they would do this in the same way that we are looking for them, using radio noise.

As a planet, we have only been emitting man-made radio waves for the last 100 years. As radio waves travel at the speed of light, only aliens within 100 light years of us could even know we are here. Considering the diameter of the Milky Way is 105, 000 light years, we haven't even begun to be detectable to most of our local galaxy, let alone the universe.

Ultimately the idea of storming Area 51 is a foolhardy one, as there will not be anything to see except a military response. Although it is likely there are aliens out there somewhere in the universe, they definitely aren't here on Earth.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.