p Quando o AlphaGo do Google derrotou o grande mestre chinês em um jogo de Go em 2017, A China foi confrontada com seu próprio "momento Sputnik":um impulso para melhorar seu jogo no desenvolvimento da inteligência artificial (IA). Com certeza, Pequim está buscando lançar uma agenda nacional de inovação em IA para a "fusão civil-militar". É parte da ambiciosa busca da China para se tornar uma "superpotência científica e tecnológica" - mas também uma nova frente em uma corrida armamentista cada vez mais preocupante. p Em 2017, o presidente chinês, Xi Jinping pediu explicitamente a aceleração da pesquisa militar de IA para melhor preparar a China para a guerra futura contra um grande adversário como os Estados Unidos. A abordagem da China à IA foi fortemente influenciada por sua avaliação das iniciativas militares dos EUA, em particular a Terceira Estratégia de Compensação do Pentágono, um plano da era Obama que deu ao Pentágono um mandato para experimentar tecnologias de armas de ponta, AI entre eles.

p Pequim ainda não articulou formalmente uma estrutura estratégica coerente ou conceitos operacionais, mas, como a Rússia, ela continua a buscar uma gama de tecnologias de IA de uso militar como parte de um esforço mais amplo para explorar vulnerabilidades em recursos militares dos Estados Unidos.

p Embora os EUA (por enquanto) mantenham a vantagem na inovação de IA em todas as áreas, A China está se recuperando. É um forte concorrente em todos os tipos de inovação militar, e espera-se que ultrapasse os EUA no desenvolvimento de IA em um futuro não muito distante. E, enquanto os EUA e a China correm para inovar em IA, as incertezas em torno de seus respectivos avanços (e retrocessos) terão implicações profundas e potencialmente desestabilizadoras para o equilíbrio estratégico da ordem mundial.

p Entre todos os riscos que isso acarreta, no topo da lista é que, à medida que as abordagens dos EUA e da China para a inovação militar divergem, novos preconceitos e preferências - por exemplo, critérios para decidir quando o uso de força letal é apropriado e eticamente defensável - serão "embutidos" em seus respectivos sistemas de armas de IA, resultando em armas inteligentes que agem com base em suposições ou lógicas humanas falhas (como já foi observado em algoritmos desenvolvidos para avaliar a propensão dos criminosos a reincidir). Os vieses cognitivos resultantes podem exacerbar a desconfiança mútua dos dois países, suspeita e equívocos, e possivelmente empurrá-los para mais perto de um grande conflito.

p Quente nos calcanhares

p A China tem vários estruturais, vantagens políticas e sociais na corrida armamentista de IA. Seu planejamento estratégico nacional é muito mais coerente do que o dos Estados Unidos, e seus conjuntos de dados nacionais são incomparáveis ​​em tamanho. O extenso "One Belt, Iniciativa One Road ", um plano para construir uma vasta rede internacional de ligações comerciais e infraestrutura, tem uma contrapartida virtual nascente:a chamada "Rota da Seda Digital", que abrange não apenas IA, mas também computação quântica, nanotecnologia, big data, e armazenamento em nuvem.

p A situação nos Estados Unidos é muito mais complicada. A administração Trump e o Vale do Silício compartilham um relacionamento cada vez mais tenso, o que significa que lutarão para trabalhar juntos em tecnologias de IA que os militares dos EUA possam usar. Se a inovação da IA ​​comercial americana continuar a ultrapassar rapidamente a abordagem muito mais lenta do Pentágono para aquisição e desenvolvimento de IA, os dois não se complementarão como deveriam - deixando a China uma grande oportunidade de obter vantagem.

p Os EUA parecem estar tomando medidas para resolver esses problemas. Apesar de uma breve pausa no desenvolvimento do roteiro estratégico de IA dos EUA, a Casa Branca anunciou recentemente a criação de um novo comitê de especialistas em IA para assessorá-la nas escolhas de políticas. E em 2017, Donald Trump impediu uma empresa chinesa de adquirir a Lattice Semiconductor, uma empresa americana que fabrica chips essenciais para a operação de aplicativos de IA.

p Essas etapas refletem uma preocupação cada vez maior de que a estratégia da China de fundir a inovação tecnológica civil e militar poderia permitir a tecnologia americana, experiência e propriedade intelectual compartilhada com entidades comerciais chinesas a serem transferidas para os militares da China.

p O enigma do Terminator

p Parece que a China - como a Rússia - tem relativamente poucos princípios morais, escrúpulos legais ou éticos no emprego de armas autônomas letais. Relatórios recentes sugerem que a China já começou a incorporar tecnologias de IA em seus mísseis convencionais de próxima geração e inteligência de defesa de mísseis, sistemas de vigilância e reconhecimento para aumentar sua precisão e legalidade.

p Os EUA provavelmente serão muito mais limitados no desenvolvimento dessas tecnologias. A reticência do Pentágono em incorporar IA ao armamento existente é baseada em normas democráticas liberais que governam o uso da força militar, e na preocupação de evitar o que o Pentágono chamou de enigma do Terminator - a perspectiva de que robôs militares possam um dia decidir independentemente se querem ou não tirar uma vida humana.

p Dito isto, impulsionado pelo ritmo acelerado das tendências tecnológicas em IA - e a busca agressiva dessas capacidades por potências rivais - o compromisso atual dos Estados Unidos em manter os humanos no comando pode vacilar. Se a trajetória atual for mantida, A China em breve desafiará a liderança dos EUA em vários campos estratégicos tecnológicos militares emergentes. Isso provavelmente acelerará os esforços do Pentágono para inovar iniciativas e conceitos de compensação - e, por sua vez, tornar mais difícil manter essa corrida armamentista de alta tecnologia disruptiva sob controle. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.