As grandes empresas de tecnologia há muito rejeitam as tentativas do governo federal dos EUA de examinar ou reduzir seu poder de mercado. Agora eles também enfrentam uma nova coalizão fragmentada:promotores de quase todos os 50 estados.

Em uma rara demonstração de força bipartidária, procuradores-gerais de 48 estados, juntamente com Porto Rico e o distrito de Columbia, estão investigando se o enorme negócio de busca e publicidade online do Google está se envolvendo em comportamento monopolista. A investigação antitruste do Google conduzida pelo Texas, anunciado segunda-feira, segue uma investigação separada de vários estados sobre o domínio do Facebook no mercado, que foi revelada na sexta-feira.

As medidas do estado seguem investigações de tecnologia antitruste abrangentes semelhantes, lançadas pela Comissão Federal de Comércio e pelo Departamento de Justiça da administração Trump; o Comitê Judiciário da Câmara, liderado pelos democratas, está conduzindo uma investigação semelhante. Mas, se as autoridades federais se cansarem de seu trabalho, os esforços liderados pelo estado poderiam mantê-los alerta.

Os estados têm trabalhado juntos em outros assuntos, como a luta para conter o abuso de opióides. Mas o grande número de participantes neste tipo de esforço antitruste não tem precedentes e dá mais peso, disse o procurador-geral de Utah, Sean Reyes, um republicano.

"É apenas um acúmulo de frustração pública, seja de consumidores, outros participantes do mercado, reguladores, legisladores, "Reyes disse em uma entrevista segunda-feira.

Fiona Scott Morton, um professor de economia de Yale e ex-funcionário antitruste do Departamento de Justiça durante o governo Obama, disse que é importante que os estados estejam assumindo a liderança porque o governo Trump "não está realmente aplicando a lei antitruste, exceto contra empresas com as quais o presidente está chateado".

Ela observou a tentativa malsucedida do governo Trump de usar a lei antitruste para bloquear a aquisição da Time Warner pela AT&T, que possui CNN, um alvo frequente das críticas de Trump; e o anúncio de sexta-feira de que as autoridades antitruste federais investigariam montadoras que trabalharam com a Califórnia em limites de emissões mais rígidos.

"Não é isso que os consumidores querem, "ela disse." Os consumidores querem ser protegidos de conduta anticompetitiva. "

Os estados não adotaram seriamente a fiscalização antitruste - usando leis originalmente elaboradas para combater os barões das ferrovias e do petróleo no século 19 - desde um importante caso antitruste contra a Microsoft há cerca de duas décadas. Então, a liderança estadual ajudou a impulsionar a ação federal.

Em 2016, Reyes e uma contraparte democrata, Washington, Procurador-Geral D.C. Karl Racine, tentou, sem sucesso, fazer com que a Federal Trade Commission reabrisse uma investigação anterior sobre o Google por supostamente favorecer seus próprios produtos nos resultados de pesquisa.

O FTC recusou, deixando os reguladores europeus para assumir a liderança em sondagens semelhantes no exterior, Disse Reyes.

A empresa-mãe do Google, Alfabeto, tem um valor de mercado de mais de US $ 820 bilhões e controla tantas facetas da internet que é quase impossível navegar na web por muito tempo sem encontrar pelo menos um de seus serviços. O domínio do Google em busca e publicidade online permite que ele atinja milhões de consumidores para seus dados pessoais.

A empresa - e colegas como a Amazon, Facebook e Apple - há muito argumentam que, embora seus negócios sejam grandes, eles são úteis e benéficos para os consumidores. Influenciados pela popularidade dos onipresentes produtos de tecnologia das empresas e seu significativo poder de lobby, a maioria dos líderes políticos americanos não contestou essa visão.

Mas o debate público sobre a indústria de tecnologia mudou drasticamente desde que Reyes e Racine enviaram sua carta à FTC no final do governo Obama, três anos atrás. Os culpados dessa mudança incluem o escândalo de privacidade Cambridge Analytica do Facebook, em que uma empresa de mineração de dados política afiliada à campanha presidencial de Donald Trump acessou indevidamente os dados pessoais de até 87 milhões de usuários.

Na segunda-feira, Reyes e Racine juntaram forças novamente - desta vez acompanhados por quase uma dúzia de procuradores-gerais estaduais, em sua maioria republicanos, nos degraus da Suprema Corte e dezenas de outros de ambas as partes que aderiram à investigação formal.

"Ignorar 50 AGs é muito mais difícil do que ignorar dois AGs, "Disse Reyes." DC e Utah levantaram essas questões, mas não achavam que tínhamos poder de fogo ou recursos suficientes por conta própria. "

Scott Morton, o professor de Yale, disse que a maioria dos estados tem leis que imitam as leis antitruste federais, mas pode ser mais difícil para os procuradores-gerais estaduais fazer cumprir essas leis porque eles geralmente não têm especialistas internos em antitruste. Eles podem contornar isso, ela adicionou, trabalhando junto com outros estados e contratando especialistas compartilhados.

Reyes enfatizou que o esforço liderado pelo Estado não é "anti-tecnologia, "e argumentou que é" na verdade para o benefício do ecossistema de tecnologia para ajudar a nivelar o campo de jogo. "

Ele disse que não há nada de errado em o Google ser o agente de pesquisa dominante, se for feito de forma justa, mas a investigação investigará se o Google ultrapassa a linha "entre práticas comerciais agressivas e ilegais".

Uma associação comercial de tecnologia que apoiou algumas medidas antitruste expressou cautela sobre como os estados estão procedendo.

"Esperamos que as investigações sejam baseadas na lei e em evidências e evitem politizar excessivamente essas investigações, e que as empresas e autoridades trabalharão juntas de boa fé, "disse Ed Black, presidente e CEO da Communications Computer and Communications Industry Association.

© 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.