p Bill Ford olha além das toneladas de tinta, gesso e aço necessários para refazer a deteriorada estação de trem Michigan Central de Detroit e vê mais do que apenas um edifício icônico que precisa desesperadamente de uma reforma. p O presidente executivo da Ford Motor Co. e bisneto do fundador Henry Ford prevê o futuro da incursão da montadora em veículos autônomos.

p A Ford Motor Co. está embarcando em uma renovação de 4 anos do depósito de 105 anos e da torre de escritórios de 17 andares a oeste do centro da cidade. Espera-se que o grande projeto aumente a presença da montadora na cidade onde a empresa foi fundada, fornecer espaço para testes e pesquisas de veículos elétricos e autônomos, e estimular o investimento na vizinhança.

p A Ford irá recuperar um marco abandonado do século 20, mas também usará alguns imóveis icônicos de Motor City para embarcar em um empreendimento do século XXI.

p "Isso tinha que fazer sentido em termos de negócios para nós, "Bill Ford disse à Associated Press na quinta-feira." Não poderíamos fazer isso apenas como um esforço filantrópico. Realmente se tornará uma declaração para nós e uma grande ferramenta de recrutamento para o tipo de talento que precisaremos para vencer na guerra de veículos autônomos. "

p A empresa afirmou que pretende ter um veículo autônomo no mercado até 2021.

p A venda do prédio foi anunciada na semana passada. A empresa anunciará os detalhes da reforma e seus planos na terça-feira.

p Bill Ford se recusou a dizer quanto custou para comprar o 500, 000 pés quadrados (46, Edifício de 450 metros quadrados de Manuel "Matty" Moroun ou quanto a montadora espera gastar para consertá-lo. Esperava-se que um plano de 2004 não relacionado para converter a estação ferroviária na sede da polícia de Detroit custasse mais de US $ 100 milhões.

p O dinheiro para o projeto da Ford está vindo de um pool reservado em 2016 para atualizar a sede da montadora na vizinha Dearborn, embora a empresa também busque incentivos fiscais e outros incentivos.

p "Tínhamos que ter certeza de que isso realmente caberia em nosso orçamento existente, e felizmente aconteceu, "Bill Ford disse.

p A estação ferroviária foi inaugurada em 1913 e por décadas foi o centro do transporte ferroviário de e para Detroit. Os viajantes e visitantes ficavam maravilhados com suas colunas robustas que se estendiam até um teto ornamentado com ladrilhos. Mas as viagens ferroviárias de passageiros diminuíram à medida que as viagens rodoviárias e aéreas ficaram mais fáceis, e o último trem deixou Michigan Central em 1988.

p Sucateadores retiraram o metal do prédio vazio e os milhares de janelas quebradas permitiram que os elementos danificassem as paredes, pisos e tetos, deprimindo o valor da propriedade.

p Pelo caminho, Detroit caiu em direção ao colapso fiscal. A população diminuiu em mais de um milhão de pessoas desde 1950. Dezenas de milhares de casas foram abandonadas mesmo antes de a cidade entrar e sair da falência há vários anos.

p O envelhecimento, A gigantesca e vazia Central Michigan exemplificava a situação de Detroit.

p "Sempre me incomodou muito quando você viu uma história nacional sobre a decadência de Detroit" fotos da estação de trem eram usadas com frequência, Bill Ford disse enquanto estava sentado na cavernosa sala de espera de passageiros da estação.

p “Então comecei a pensar:'E se pudéssemos comprá-lo, restaurá-lo e não apenas torná-lo um belo edifício - o que vamos fazer - mas torná-lo algo mais? '", disse ele." Faça isso realmente parte da reinvenção do transporte para o futuro. "

p A torre de escritórios reformada terá espaço para cerca de 5, 000 trabalhadores, pelo menos metade deles será de Ford. Restaurantes, Lojas de Café, tabernas e lojas irão encher o depósito.

p "Minha visão é que este se torne um ponto de encontro para pessoas que querem encontrar a família ou amigos e tomar uma xícara de café ou um almoço ou jantar rápido e depois sair e fazer outra coisa em Detroit, "Ford acrescentou." Quero que eles sintam que este será um lugar realmente maravilhoso para se estar, e que eles ficarão entusiasmados com a vinda para cá. "

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