A fortaleza de Jessie Garcia é um assunto ocasional, observação exasperada de sua avó Hortensia.

"Tu eres muy tozuda!" o Garcia mais velho diz à neta em espanhol. "Você é muito teimoso."

Até aqui, essa condição serviu bem a Jessie Garcia, se não com sabedoria em alguns casos.

Como estudante da Lehigh University em 2009, Garcia continuou jogando um jogo de rúgbi depois que ela foi jogada ao chão com uma concussão que a deixou com a visão embaçada, náusea, e sensibilidade à luz e ruído por meses.

Anos depois, Contudo, essa mesma teimosia deu-lhe força não só para suportar, mas também para se recuperar de outro golpe, descobrir que alguém já teve sua ideia de uma startup:protetores bucais projetados para detectar eletronicamente um impacto de calibre de concussão.

Por três anos após essa decepção, o Bensalem de 28 anos, Pa., residente trabalhou em alternativas mecânicas de baixo custo. Esse tempo envolveu mais contratempos, seis reprojetos diferentes, um investimento pessoal de $ 80, 000, e uma boa quantidade de frustração. O trabalho finalmente culminou em um produto que a empresa de Garcia, Tozuda LLC (um aceno para sua avó), trazido ao mercado em 29 de maio por meio de uma campanha Kickstarter com o objetivo de arrecadar pelo menos US $ 30, 000 para novas ferramentas e embalagens e uma execução de produção.

"Eu não tenho mais economias, "Garcia disse." Temos que chegar ao mercado rapidamente. É disso que se trata este ano. "

A história de coragem e improvisação de Tozuda está entre muitas na região, o berço do empreendedorismo ianque, com Benjamin Franklin entre os headliners. Pelo terceiro ano consecutivo, o Inquirer está hospedando StartUps Estelares, um concurso patrocinado pelo MassMutual Greater Philadelphia para destacar a ambição de startups ainda próspera que é a espinha dorsal de um importante setor da economia da região.

As indicações estão sendo aceitas até 22 de junho em www.philly.com/stellarstartups. Ser elegível, as empresas devem estar no mercado há não menos de um ano e não mais de cinco, e se especializar em uma das seguintes nove categorias:alimentação / restaurantes, cuidados de saúde, produtos / serviços, minorias / mulheres empresárias, startups de segundo ato (reinvenção após a aposentadoria), alunos (ensino médio / nível universitário), tecnologia, ideias simplesmente legais, e finalistas do Stellar StartUps 2017.

Tozuda foi finalista do Stellar StartUps no ano passado, que levou à conexão com uma empresa de engenharia em construção que está usando seus sensores de impacto - que se prendem com uma fita adesiva e são destinados a qualquer capacete de proteção - e despertou o interesse de Ben Franklin Technology Partners do sudeste da Pensilvânia, que forneceu $ 10, 000 em fundos correspondentes para trabalho de prototipagem e design, Disse Garcia.

A empresa de seis funcionários inclui seu noivo, Christopher Basilico, um engenheiro de pesquisa com um emprego diurno na PDC Machines Inc. em Warminster, Pa., quem é o diretor de tecnologia da Tozuda.

As vendas até agora atingiram cerca de US $ 25, 000 de transações pessoa a pessoa, principalmente para treinadores, Disse Garcia.

"Precisamos vender pelo menos 1, 000 sensores no Kickstarter para ter sucesso lá e pelo menos 4, 000 unidades para ponto de equilíbrio, "Garcia disse.

Com a receita do Kickstarter esperada para permitir a produção em grande escala, "vamos quebrar $ 100, 000 facilmente neste outono, "Garcia disse, batendo para dar sorte na mesa de madeira de seu escritório na NextFab no sul da Filadélfia, um espaço de co-working makers. Ela espera começar a ser comercializada no final de julho, a tempo para o início da temporada de futebol, com sensores vendidos individualmente por $ 29,99; $ 749,81 por um pacote de 25; $ 1, 399,65 para um pacote de 50.

"Pelo que você poderia gastar em um capacete, você poderia equipar todo o seu time de futebol, "Garcia disse, enfatizando que os sensores Tozuda não diagnosticam concussões; eles indicam apenas quando alguém deve ser testado para eles. Por algumas estimativas, há 3,8 milhões de concussões esportivas por ano nos EUA, com cerca de metade passando despercebida.

Tozuda decidiu produzir um dispositivo de baixa tecnologia em parte porque os treinadores disseram a ela que não queriam ter que consultar aplicativos para determinar se alguém deveria ser examinado por um ferimento grave na cabeça, ela disse. Concorrentes, incluindo Riddell InSite, Impedir biometria, e Inteligência do Atleta, são sensores eletrônicos que variam de $ 25 a $ 300 por unidade.

"Tínhamos que pensar de forma inovadora, mas de uma forma mais simples, "disse Garcia, que possui mestrado em engenharia em empreendedorismo técnico. "Nossa vantagem é a simplicidade de não ter que se preocupar com a vida útil da bateria e com o Wi-Fi, a visibilidade de qualquer jogador sendo capaz de ver a mudança na cor, e nossa faixa de preço. "

Muitos treinadores têm orçamentos apertados e "só querem saber quando tirar (jogadores) do campo, "Garcia disse." E os pais querem se sentir confiantes de que o treinador está monitorando seus filhos adequadamente. "

A simplicidade dos sensores Tozuda é enfatizada no slogan da empresa:Se for vermelho, verifique sua cabeça.

Os sensores são cápsulas de plástico de 1,4 polegadas contendo uma mola, duas pequenas bolas de aço, uma mistura líquida transparente e um corante em pó vermelho. O líquido ficará vermelho quando um impacto potencialmente concussivo for detectado - de qualquer direção e dentro de milissegundos de impacto. Isso acontecerá quando as acelerações lineares ou rotacionais excederem uma força gravitacional de 85, um ponto de gatilho que Tozuda diz em seu site foi determinado usando dados de um estudo do Departamento de Ortopedia da Brown University. Pesquisadores descobriram, por mais de 161, 000 colisões testadas em adultos, que impactos de 75 g tinham 50 por cento de chance de causar uma concussão. Cérebros de jovens adultos, adolescentes, e as crianças são consideradas mais sensíveis e suscetíveis a lesões.

Garcia explicou que 85 g como "um martelo de 10 libras caindo de cerca de 2,5 metros acima de sua cabeça".

No Hospital Infantil da Filadélfia, sensores de impacto na cabeça "se tornaram uma ferramenta importante para os pesquisadores ... que estão trabalhando para calcular as forças experimentadas pelos jogadores em esportes de contato que levam à concussão, "disse Kristy Arbogast, um professor pesquisador e co-diretor científico do Centro de Pesquisa e Prevenção de Lesões e do Centro de Estudos de Prevenção de Lesões Infantis.

Em um e-mail, ela disse que Tozuda "atendeu a uma necessidade real dos esportes juvenis e de elite". Ainda, um trabalho substancial ainda precisa ser feito em pesquisa e desenvolvimento de concussão, Arbogast disse, para a tecnologia de Tozuda "ser uma ferramenta confiável válida para identificar jogadores que podem ter uma concussão." Ela notou, por exemplo, que devido à idade, Gênero sexual, história de concussão anterior, e talvez até genética, uma taxa de aceleração muito inferior a 85 g pode causar lesões em algumas pessoas. (Os pontos de ajuste do sensor de Tozuda são ajustados com base na idade e nível de jogo; este não é um produto que serve para todos, Disse Garcia.)

"Atualmente, não há sensores que possam ser usados ​​no jogo real para identificar com precisão os jogadores que sofreram uma concussão, "Arbogast disse." Em vez disso, ainda é o olho humano - médicos e treinadores - que estão mais bem equipados para diagnosticar. "

Garcia acredita que seus produtos podem ajudar nesse esforço.

"Embora as equipes profissionais e algumas organizações esportivas bem financiadas tenham o benefício de ter treinadores ou médicos na equipe para monitorar a partir da linha lateral, as equipes que atendemos infelizmente não têm esse luxo, "Garcia disse." Eles têm mães e pais que são treinadores voluntários. "

Ninguém disse que o mundo das startups é fácil. Não está assustando Garcia, também conhecido como Cabeça-dura.

"Eu abracei isso - que sou teimoso o suficiente para ver isso, "disse o nativo de Bloomfield, N.J., que começou esta jornada após a pós-graduação morando com seus pais, próprios empresários como proprietários de promoções de publicidade hispânica em Rutherford. Ela se mudou para Bucks County - e sua empresa para NextFab - em 2016 para acessar equipamentos e fazer protótipos de melhor qualidade. Um acelerador em Pittsburgh tentou atraí-la com dinheiro, mas ela não queria ficar tão longe de seus pais.

Se o progresso de Tozuda desde o ano passado lhe rendeu um prêmio Stellar StartUps este ano, dependerá de um painel independente de jurados que analisará as inscrições com base em uma série de critérios, incluindo o problema que estão tentando resolver, os desafios que estão enfrentando e seu plano para superá-los, estratégias para aumentar a escala, e sua singularidade em termos de produto, abordagem, marketing, responsabilidade social, e envolvimento da comunidade.

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