p De acordo com um relatório de 2018 da Digital Australia, 97% das famílias australianas com crianças têm pelo menos um dispositivo para jogar videogame. Mais de 60% das residências têm cinco ou mais dispositivos. p Desde o início dos anos 2000, o boom da tecnologia móvel viu a disseminação de videogames de desktops para os bolsos de jovens em todos os lugares. Mas com essa disseminação, surgiram novos perigos, na forma de jogos de azar sociais online.

p Os jogos de azar são geralmente classificados como 'PG' ou 'G'

p Os jogos de azar por meio de dispositivos móveis ou jogos para celulares permaneceram amplamente não regulamentados na Austrália. Em um estudo de 2012 de mais de 100 videogames com simulações de jogos de azar, 69 deles foram classificados como PG (8+) e 33 deles foram classificados como G (para o público geral) pelo regulador australiano.

p Em outras palavras, nenhum jogo de azar recebeu qualquer restrição de idade.

p The Australian Classification Board, o corpo encarregado de classificar jogos, subestima consistentemente os jogos que apresentam jogos de azar, apesar do risco potencial que representam para as crianças.

p Parte da explicação se resume à forma como os jogos são classificados. Na Austrália, as classificações dos videogames são baseadas em seis critérios:temas, violência, sexo, língua, uso de drogas e nudez.

p Os jogos de azar estão na primeira categoria ampla de "temas" e geralmente são classificados de acordo com a presença de jogos de azar, referências de jogos de azar ou temas de jogos de azar.

p Os desenvolvedores de jogos usam o sistema de classificação a seu favor, contornando o que é considerado uma "presença de jogo" aceitável. Os jogos de azar tendem a se enquadrar em três categorias amplas a esse respeito:cassinos online reais, jogos de azar sociais (que podem usar dinheiro real, mas também pode ser jogado gratuitamente) e jogos que usam técnicas de apostas.

p O último tipo, incluindo jogos como Candy Crush, usam técnicas semelhantes a uma máquina caça-níqueis, mas na verdade não se parece com um cassino. Os outros tipos geralmente se parecem explicitamente com um cassino. Sem considerar, eles ainda recebem uma classificação G.

p Riscos para crianças

p Quando crianças e adolescentes jogam jogos de azar simulados (com dinheiro real ou dinheiro falso), eles são mais propensos a crescer e jogar com dinheiro real. Um estudo descobriu que quase 30% dos adolescentes que jogaram pôquer simulado passaram a jogar pôquer real com dinheiro real mais tarde na vida.

p Algumas empresas afirmam que os jogos podem ter técnicas de jogos de azar, sem risco para as crianças, contanto que não haja dinheiro real envolvido. Contudo, mesmo que jogos de azar sejam ostensivamente "grátis" para jogar, eles representam um risco para os jovens, tornando-os mais suscetíveis à mecânica de jogo, truques psicológicos e vício.

p Para simplificar, quando um jovem atinge a idade de 18 anos e finalmente entra em um cassino depois de jogar jogos sociais de azar, eles serão mais suscetíveis ao jogo real e ao vício psicológico, porque eles serão preparados para isso.

p As classificações de jogos estão descompassadas

p A baixa classificação dos jogos de azar na Austrália está em desacordo com as leis mais amplas sobre jogos de azar.

p Em todos os estados, existem leis rígidas sobre quem pode entrar em um cassino e quem pode jogar, com cada estado impondo restrições de idade aproximadamente correlacionadas com a idade adulta. Se essas leis gerais fossem impostas aos jogos de azar, eles receberiam uma classificação de R (18+) - a classificação mais alta possível - em vez de G (para o público em geral).

p Desde 2013, A Austrália teve uma categoria R (18+) para jogos. No momento de sua introdução, argumentou-se que a classificação de adultos capacitaria a agência de classificação, e impedir que as crianças tenham acesso a jogos que podem prejudicá-las. Parece que isso não aconteceu no que diz respeito aos jogos de azar.

p Apesar das declarações recentes da Comissão de Vitoriana para o Regulamento de Jogos e Bebidas de que algumas mecânicas de videogame podem "constituir jogos de azar", não mudou muito em relação à lei em Victoria ou em qualquer outro estado. As autoridades vitorianas afirmam que podem fazer muito pouco quando uma empresa ou produto de jogos tem sede no exterior.

p Contudo, não está claro por que o regulador, o Conselho de Classificação Australiano, não pode colocar classificações mais altas em jogos de azar vendidos na Austrália, em lojas australianas ou em sites australianos.

p Os benefícios do jogo

p Os videogames não precisam ser viciantes ou apresentar mecanismos de jogo para serem divertidos ou para ganhar dinheiro. Muitos dos videogames de maior sucesso atualmente não apresentam nenhuma mecânica de jogo. Alguns são realmente bons para você porque ajudam a desenvolver a criatividade, mantenha um cérebro ativo ou ensine novas habilidades.

p A ascensão da gamificação, ou o uso de jogos para fins sérios, levou a uma variedade de jogos que ajudam os educadores, o governo e empresas privadas na criação de experiências de aprendizagem interativas.

p É lamentável que algumas empresas de videogame continuem a desenvolver jogos de azar e videogames anti-sociais, quando o poder dos videogames como um meio positivo de mudança está apenas começando a se desenvolver.

p Sem outra ação do regulador, cabe aos estados determinar se os videogames de jogos de azar on-line devem permanecer em desacordo com as leis gerais sobre jogos de azar e restrições de idade na Austrália. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.