p Alunos do ensino médio se escondendo do atirador em Parkland, Flórida, foram forçados a sussurrar em ligações para o 911 por medo de informar sua localização. Outros mandaram mensagens de texto para amigos e familiares, que então repassaram as informações aos despachantes de emergência pelo telefone. p Alguns meses depois, uma mulher em Michigan foi capaz de enviar mensagens curtas de texto para os despachantes do 911 enquanto seu marido homicida mantinha sua filha como refém. Ela conseguiu transmitir informações suficientes para ajudar os policiais a chegarem ao local e formularem um plano para impedir o homem sem que a família seja prejudicada.

p Os dois casos mostram como nesta era de atiradores ativos, tiroteios policiais e terrorismo global, uma colcha de retalhos de tecnologia em todo o país pode tornar a experiência de ligar para o 911 muito diferente, dependendo de onde você mora. Mais cidades começaram a aceitar mensagens de texto recentemente, mas o sistema do qual os americanos contam durante seus momentos mais vulneráveis ​​ainda depende em grande parte dos telefones fixos, expondo um elo fraco que compromete a capacidade da aplicação da lei de responder em uma emergência.

p "A maior parte da tecnologia que está nos centros de 911 do país hoje é tecnologia do século passado. São comunicações centradas em voz, "disse Brian Fontes, diretor executivo da National Emergency Number Association.

p Quase 80 por cento das chamadas para o 911 do país vêm de telefones celulares. No entanto, os despachantes do outro lado são prejudicados por tecnologia desatualizada que na maioria dos casos não permite que eles aceitem mensagens de texto, receber um vídeo ao vivo ou, às vezes, até mesmo detectar facilmente onde está o chamador. É um contraste notável em um momento em que as mensagens de texto são onipresentes, chats de vídeo com amigos e familiares do outro lado do mundo são comuns, e os motoristas do Uber e Lyft podem apontar a localização precisa dos passageiros.

p A questão recebeu nova atenção esta semana depois que os resultados de uma investigação policial em Cincinnati revelaram vários colapsos na resposta a um adolescente que ficou preso no banco de trás de sua minivan e morreu apesar de discar para o 911 por voz.

p Especialistas temem que o país não esteja focado o suficiente em melhorar o sistema e isso esteja causando atrasos no envio de equipes de emergência ao local o mais rápido possível.

p Um obstáculo é que não há mandato federal ou padrões para call centers, com cada um administrado pelos governos estaduais e locais. Isso significa que há uma ampla gama de padrões, equipamento e treinamento. E um relatório recente da Federal Communications Commission descobriu que uma sobretaxa paga por clientes de telefone que deveria ser direcionada para o 911 é desviada por alguns estados para outras necessidades, no valor de cerca de $ 128 milhões.

p Custaria muito mais do que isso para atualizar todos os call centers nos Estados Unidos. Mas David Turetsky, ex-chefe do escritório de segurança pública e segurança interna da FCC, disse que poderia haver maneiras de reduzir esses custos, garantindo que o sistema esteja mais interconectado e funcionando em conjunto, em vez de separadamente.

p "Este subinvestimento é uma escolha e custa vidas e saúde, e o problema do sistema 911 é que nenhum de nós deve estar muito confiante de que pode não ser a nossa própria vida ou a de um ente querido ou amigo, " ele disse.

p Rep. Anna Eshoo, um democrata que representa o Vale do Silício da Califórnia, tem a missão de modernizar call centers desde que viu um deles de perto durante um terremoto, quando fazia parte do Conselho de Supervisores do Condado de San Mateo. Suas preocupações só aumentaram depois dos ataques de 11 de setembro.

p Ela visitou todos os call centers em seu distrito e, ela disse, "os menores, especialmente nas áreas rurais, você entra e parece 1952 porque eles não são financiados da maneira que deveriam ser. Eles precisam ser atualizados. "

p Em dezembro, ela apresentou uma legislação que direcionaria fundos federais aos governos estaduais e locais para permitir que eles atualizassem seus sistemas para o "Next Generation 911".

p Era 16 de fevereiro, 1968, quando a primeira ligação para o 911 foi feita - uma ligação de teste feita por um senador estadual no Alabama - e o sistema nasceu. Hoje em dia, os norte-americanos ainda estão inseridos em uma idade jovem para discar esses três dígitos em uma emergência. Estima-se que 270 milhões dessas ligações sejam feitas a cada ano nos Estados Unidos.

p Até anos recentes, os centros de despacho podem receber um punhado de chamadas, no máximo, durante uma emergência. Uma testemunha de um acidente de carro, por exemplo, teria que conseguir um telefone fixo para alertar as autoridades. E cada telefone fixo está vinculado a um endereço específico, dando às operadoras 911 acesso instantâneo à sua localização.

p Mas agora, em emergências - seja um acidente de trânsito de rotina ou uma crise em movimento rápido como um tiroteio em massa - as operadoras de 911 são inundadas com dezenas de ligações. Se a pessoa estiver usando um telefone celular para ligar de dentro de um prédio, a localização pode não ser conhecida imediatamente. E se eles estão dentro de um arranha-céus, é ainda mais um jogo de adivinhação.

p "Essa ligação pode ser no 90º andar, pode ser no 40º andar, pode ser no segundo andar, "disse Rick Myers, diretor executivo da Major Cities Chiefs Association. "Essa é uma informação muito importante para os oficiais respondentes saberem."

p Existem inúmeras histórias que oferecem sinais de alerta sobre as falhas do sistema - de um homem que morreu no ano passado depois de se perder a apenas 11 quilômetros de Betel, Alasca, depois que a equipe de resgate não foi capaz de encontrá-lo porque o sinal de seu celular não indicava sua localização. Uma mulher na área metropolitana de Atlanta há vários anos usou seu celular para ligar para o 911 depois que seu SUV mergulhou na água. A chamada foi para a torre de celular mais próxima, que ficava em um condado vizinho - e esse condado não conhecia o endereço fornecido por ela.

p O maior passo que muitos governos locais deram com o 911 é aceitar mensagens de texto, incluindo cidades como Phoenix, Arizona, mas a grande maioria ainda não o faz.

p Melissa Alterio, o diretor do centro de comunicações 911 em Roswell, Geórgia, supervisiona um centro de despacho que está entre aqueles que aceitam mensagens de texto.

p Roswell, um subúrbio a cerca de 20 milhas ao norte de Atlanta, recebe entre 400 e 600 ligações todos os dias. Recebeu sua primeira mensagem de texto 911 logo após começar a aceitá-los nesta primavera, alguém preocupado com um amigo possivelmente suicida.

p Em algum momento em breve, os despachantes podem ser capazes de visualizar streaming de vídeo, assim como qualquer pessoa que acessa o Facebook. Ela se preocupa quando isso acontece, sabendo o impacto emocional que isso pode ter sobre os despachantes que já lutam com o que ouvem do outro lado da linha.

p "Temos que fazer algo para prepará-los para o que verão, "ela disse." Deus proíba uma situação como uma Parkland acontecer. É difícil o suficiente para que eles ouçam. Vê-lo como isso acontece é apenas mais um estressor. " p © 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.