As maiores empresas de Seattle, como Amazon e Starbucks, terão que pagar um novo imposto para ajudar a financiar serviços para os sem-teto e moradias populares, de acordo com uma medida aprovada pelos líderes da cidade.

A Câmara Municipal aprovou por unanimidade um plano de compromisso na segunda-feira que tributa as empresas que ganham pelo menos US $ 20 milhões em receita bruta em cerca de US $ 275 por trabalhador em tempo integral a cada ano - menos do que os US $ 500 por trabalhador inicialmente proposto. O chamado "imposto por pessoa" arrecadaria cerca de US $ 48 milhões por ano para construir novas unidades habitacionais acessíveis e fornecer serviços de emergência para os desabrigados.

O debate sobre quem deve pagar para resolver uma crise imobiliária na cidade exacerbada pelo rápido crescimento econômico de Seattle vem após semanas de tensas trocas, reuniões barulhentas e uma ameaça da Amazon, o maior empregador da cidade, para interromper o planejamento da construção de um prédio de 17 andares perto da sede da sua cidade natal.

Amazonas, A Starbucks e grupos empresariais criticaram duramente a decisão do conselho após a votação de segunda-feira. Eles o chamaram de imposto sobre empregos e questionaram se as autoridades municipais estavam gastando os recursos atuais de maneira eficaz. Um legislador estadual republicano disse que buscará legislação no próximo ano para deixar claro que um imposto municipal sobre os funcionários, salários ou horas são ilegais.

A Starbucks com sede em Seattle teve palavras duras para os líderes de sua cidade natal. Acusou a cidade de gastar sem prestar contas ao ignorar que centenas de crianças dormem fora.

"Se eles não podem fornecer uma refeição quente e uma cama segura para uma criança de 5 anos, ninguém acredita que eles serão capazes de tornar a habitação acessível ou lidar com o vício em opiáceos, "disse John Kelly, Vice-presidente sênior de relações públicas globais e impacto social da Starbucks.

Trabalhadores, grupos religiosos e outros elogiaram o imposto como um passo em direção à construção de moradias populares extremamente necessárias em uma cidade rica onde a diferença de renda continua a aumentar e os trabalhadores de baixa renda estão sendo eliminados.

“As pessoas estão morrendo às portas da prosperidade. Esta é a cidade mais rica do estado e em um estado que tem o sistema tributário mais regressivo do país, "disse a vereadora Teresa Mosqueda, que queria um imposto mais pesado. Ela chamou o plano de compromisso de "um pagamento inicial" para construir moradias de que a cidade precisa.

Para o liberal Conselho Municipal de Seattle, a discussão centrou-se não tanto em se deveria haver um imposto por pessoa, mas em quão grande deveria ser. Quatro patrocinadores inicialmente lançaram um imposto de US $ 500 por funcionário em tempo integral por ano, mas uma proposta de compromisso surgiu no fim de semana depois que eles não conseguiram reunir os seis votos necessários para anular um veto potencial da prefeita Jenny Durkan.

Conselheira Lisa Herbold, um patrocinador de contas, disse que a receita não será suficiente para resolver totalmente o problema, dadas as necessidades da cidade, mas disse que é "a proposta mais forte" possível, dada a ameaça de veto.

Os proponentes de impostos disseram que muitas pessoas estão sofrendo nas ruas e que o problema está se agravando, embora os programas financiados pela cidade encontrem casas para 3, 400 pessoas no ano passado. A região de Seattle teve o terceiro maior número de desabrigados nos EUA e viu 169 mortes de desabrigados no ano passado. A cidade gastou US $ 68 milhões com desabrigados no ano passado e planeja gastar ainda mais este ano. O imposto proporcionará receita adicional.

"Esta legislação nos ajudará a enfrentar nossa crise de sem-teto sem comprometer empregos essenciais, "Durkan disse em um comunicado.

Outras cidades aplicaram impostos semelhantes, mas os críticos disseram que o imposto de Seattle pode ameaçar a economia local em expansão e afastar empregos.

Quase 600 empregadores de alta renda - cerca de 3 por cento de todas as empresas de Seattle - pagariam o imposto a partir de 2019. Amazon, com 45, 000 trabalhadores, levaria o maior golpe.

A empresa expressou decepção com o resultado.

Enquanto a Amazon retomou o planejamento de construção do prédio do centro da cidade, dirigentes da empresa "continuam apreensivos sobre o futuro criado pela abordagem hostil do conselho e retórica em relação às empresas maiores, o que nos obriga a questionar nosso crescimento aqui, "disse Drew Herdener, Vice-presidente da Amazon para comunicações corporativas e operacionais globais.

Ele disse que Seattle "não tem um problema de receita - tem um problema de eficiência de gastos".

A vereadora Lorena Gonzalez respondeu que estava "igualmente desapontada" com a reação da Amazon à votação do conselho e disse que acha que "o tom desta mensagem que é claramente hostil ao conselho municipal não é o que eu espero de uma empresa que continua a nos dizer que eles querem ser um parceiro nessas questões. "

Antes da votação, Gonzalez disse que a cidade “tem a obrigação de cuidar das pessoas que estão sobrevivendo e sofrendo nas ruas de nossa cidade”.

Shannon Brown, 55, que mora em uma casa minúscula em um acampamento de sem-teto no sul de Seattle, disse que simplesmente não há moradias suficientes para as pessoas mais pobres da cidade.

“Eu moro em um pequeno galpão, mas é melhor do que viver em uma barraca ou em um saco de dormir na rua, "ela disse." Não há nenhum lugar onde eu possa viver em Seattle. Não entendo por que as empresas acham que é errado ajudar. "

John Boufford, da União Internacional de Pintores e Negócios Aliados, disse que não entendia a retórica contra a Amazon, que ele observou que proporciona bons empregos para milhares de pessoas.

"Eles estão conduzindo esse motor econômico, "disse ele." Estou confuso sobre por que a cidade de Seattle está promovendo um relacionamento adversário com as empresas nesta cidade. "

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