Cientistas da Universidade de Bristol estão projetando a pele humana em músculos robóticos artificiais que podem esticar e dobrar o tecido exatamente como no mundo real. Este equivalente de pele viva e em movimento representa um modelo muito mais realista de pele humana e pode ter aplicações potenciais para pacientes queimados que precisam de enxertos de pele.

Atualmente, os modelos de pele são planos e estáticos porque crescem em uma membrana de plástico rígida e não existe um modelo de laboratório de pele em movimento. Agora uma equipe, liderado pela Dra. Sara Correia Carreira da Universidade de Bristol, estão combinando sua experiência em biologia, robótica e bioengenharia para criar um modelo realista de pele que também pudesse melhorar as propriedades mecânicas dos tecidos produzidos pela bioengenharia.

A equipe planeja substituir a membrana rígida por algo elástico que imite os músculos sob a pele real. Por aqui, movimentos naturais podem ser aplicados à pele projetada, o que poderia melhorar as propriedades mecânicas do tecido de modo que ele se aproximasse das características da pele real.

O modelo de pele será usado para testar a penetração de medicamentos aplicados topicamente conforme a pele se move, e para avaliar se oferecerá uma alternativa mais realista e realista aos modelos estáticos atuais.

A interface da pele projetada pela bioengenharia com os músculos robóticos também tem o potencial de revolucionar a saúde porque os enxertos de pele necessários para tratar queimaduras e feridas podem ser projetados em condições mais realistas. Isso poderia torná-los transplantes mais bem-sucedidos, que são menos propensos a rasgar ou ser rejeitados porque sua estrutura se assemelha mais à da pele real. Contudo, o maior desafio para a equipe será encontrar uma maneira de fazer crescer a pele dos músculos robóticos abaixo, que é o que nunca foi feito antes e é um território desconhecido.

Dra Sara Correia Carreira da Faculdade de Ciências da Saúde de Bristol, disse:"Quando criança, lembro-me de ficar fascinado pela mão robótica de Luke Skywalker em Star Wars - The Empire Strikes Back. Fazer a interface entre os vivos e os não vivos para restaurar a função ou criar algo inteiramente novo parecia uma ideia tremendamente excitante.

"Neste projeto, os músculos robóticos nos ajudarão a incluir movimentos naturais em nossos modelos de laboratório de pele humana, e também serão um mecanismo para criar melhores tecidos de reposição para transplantes. Isso pode ser uma verdadeira virada de jogo na área de saúde. "

O estudo de três anos começou em 1º de março de 2018 e está sendo financiado pela primeira coorte de 12 Vice-Chanceleres da Universidade de Bristol, que começou no atual ano letivo 2017-18, e até o momento uma das bolsas foi totalmente financiada por filantropia.