Meia dúzia de adolescentes do Canadá sabem exatamente como diminuir a lacuna de habilidades.

Ou pelo menos como iniciar o processo.

Os guerreiros Build a Dream Amazon, de Ontário, estavam entre os milhares de jovens de quase quatro dezenas de países que competiram recentemente pelo maior prêmio no FIRST Championship em Detroit. Os membros da equipe se autodenominam a única equipe feminina de robótica do ensino médio, orientada e aconselhada por mulheres.

"Você sabe, nerds são o futuro. E aqui, regra dos nerds, "disse Yvonne Pilon, presidente e CEO da WEtech Alliance, que ajudou a liderar o crescimento da robótica FIRST em Windsor, a cidade canadense perto de Detroit.

Equipes de ensino médio competiram este ano em um jogo chamado "Power Up, "em que eles foram encarregados de construir robôs com rodas capazes de manobrar em uma arena de jogo fechada e coletar e transportar cubos de energia amarelos.

A participação aumentou desde o início da FIRST há quase três décadas, mas o fundador Dean Kamen ainda está procurando por mais desses nerds - especialmente os do sexo feminino.

"Ficarei totalmente satisfeito quando chegar o dia em que o número de meninas nas equipes e o número de meninos nas equipes seja aleatório, estatisticamente idêntico, "disse Kamen, um inventor que criou o FIRST - For Inspiration and Recognition of Science and Technology - em 1989.

As fábricas precisarão, na próxima década, de trabalhadores capazes de operar e solucionar problemas de máquinas dirigidas por computador, incluindo robôs. Muitos desses futuros trabalhadores estão no ensino médio hoje e, se Kamen conseguir o que quer, eles se juntarão - ou iniciarão - uma equipe de robótica.

"Este é o único esporte que você vai praticar em que todas as crianças de todos os times podem se tornar profissionais, " ele disse.

Valerie Alexander é uma dessas crianças. O jovem de 14 anos é membro do Amazon Warriors, que se classificou para o Campeonato FIRST em seu ano de estreia.

"Eu definitivamente gostaria de ver mais garotas interessadas neste tipo de coisa, "Alexander disse." Eu acho que uma grande parte disso é apenas para espalhar a palavra e mostrar às pessoas como é. "

O Canadá não monopolizou o mercado do poder feminino; várias equipes dos EUA que competiram em Detroit também contaram com escalações exclusivamente femininas.

Um daqueles, as Fe Maidens (pronuncia-se "Iron Maidens, "jogando com o símbolo químico do ferro), viajou para Detroit da cidade de Nova York.

"Quando você anda em volta dos poços, você vê muitas equipes, embora sejam mistos, eles são dominados por meninos. E ter uma equipe só de meninas é algo de que todos temos muito orgulho, "disse Colin Morrell, o treinador da equipe e um professor de física em sua escola, a Escola de Ciências do Bronx High.

Capitã da equipe Natasha Stamler, que irá para o MIT após uma carreira de quatro anos com as Maidens, tem este conselho para os recém-chegados:"Tente construir coisas. Pode ser madeira. Pode ser metal. Não importa. ... Você está realmente aprendendo habilidades do mundo real."

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