Cálculos feitos por pesquisadores da Universidade de Twente mostram que o Bitcoin é mais vulnerável a ataques do que as pessoas sempre imaginaram. Se alguns usuários de Bitcoin formassem um grupo que controla 20 por cento do poder de computação da moeda, eles poderiam lançar um ataque e, dentro de alguns dias, forçar todos os outros usuários a aceitar um novo padrão para Bitcoin. Os pesquisadores apresentaram seus resultados na semana passada, em uma conferência científica organizada pela NASA nos Estados Unidos.
A rede Bitcoin usa tecnologia blockchain. Todas as transações individuais (blocos) estão vinculadas umas às outras, formando uma cadeia que qualquer usuário pode verificar. Na rede Bitcoin, acordos foram feitos sobre como exatamente essas transações estão interligadas.
O mundo Bitcoin está atualmente dividido em vários campos. Um campo deseja manter o padrão atual. Outros campos defendem modificações para permitir que mais transações sejam realizadas em um período de tempo mais curto, por exemplo. O protocolo atual impõe um limite máximo rígido para o tamanho dos blocos individuais, o que significa que este sistema global pode processar no máximo sete transações por segundo. Muitas pessoas acham que essa limitação torna a rede muito lenta. Certamente não tem comparação com o número de transações que as empresas de cartão de crédito podem processar em um segundo.
Mudanças no protocolo Bitcoin só podem ser implementadas se forem aceitas pela maioria dos usuários. Contudo, cálculos feitos por pesquisadores da Universidade de Twente mostram que - desde que detenha 20 por cento do 'poder de mineração' - um grupo limitado poderia usar um 'ataque Andresen' para implementar um novo protocolo dentro de alguns dias, e forçar todos os outros usuários a adotá-lo. Ansgar Fehnker, um dos pesquisadores envolvidos, compara-o a uma situação em que 20% dos acionistas de uma empresa são capazes de impor sua opinião à grande maioria. Como resultado do ataque, todas as transações realizadas nas horas anteriores seriam anuladas, com efeito retroativo. Esse, por sua vez, prejudicaria seriamente a confiança no padrão atual.
