A indústria eólica está crescendo rapidamente em todo o mundo, especialmente na China e nos EUA, onde a quantidade total de eletricidade gerada por turbinas eólicas quase dobrou entre 2011 e 2017.

Tudo dito, cerca de 25 por cento da eletricidade global agora vem de fontes renováveis, como energia hidrelétrica, energia eólica e solar.

Como pesquisador de energia eólica, Sei que será difícil para a indústria manter esse ritmo. No entanto, ampla evidência suporta previsões generalizadas de que o volume de energia eólica continuará a crescer rapidamente - aqui e no exterior, em terra e no mar - por razões que a maioria dos consumidores de eletricidade pode suportar.

Crescimento rápido

Turbinas eólicas, que convertem o ar em movimento em energia elétrica, atualmente produzem 6,3 por cento da eletricidade que os EUA consomem. O Texas lidera o país em termos de quantidade de energia que obtém do vento. Iowa obtém uma parcela maior de sua eletricidade de turbinas eólicas do que qualquer outro estado - 37 por cento.

Os EUA ainda estão atrás de outras nações, particularmente aqueles na Europa, com a produção eólica offshore. Mas mesmo nessa frente, os EUA têm visto crescimento. O primeiro parque eólico offshore comercial do país, localizado na costa de Rhode Island, começou a operar em 2016. O estado de Nova York planeja construir uma fazenda offshore muito maior. E a Califórnia pode em breve estabelecer parques eólicos offshore flutuantes.

Alguns desafios

O vento é abundante, onipresente e gratuito, mas às vezes ele morre. Consequentemente, a energia das turbinas eólicas não pode fornecer energia 24 horas por dia.

Melhorias recentes na tecnologia de armazenamento de energia e eficiência da turbina, Contudo, estão reduzindo custos e podem reduzir potencialmente o lado negativo da natureza intermitente do vento.

Hoje, a energia eólica enfrenta outro desafio:a política. A administração Trump está enviando sinais contraditórios em relação ao setor. Ela saiu do acordo climático de Paris, mas apóia o crescimento da energia eólica como parte de sua política de "domínio energético americano".

Suas vantagens

Enquanto isso, forças de mercado, juntamente com preocupações generalizadas sobre as mudanças climáticas, continuar a impulsionar a indústria eólica. Assim como o entusiasmo dos gigantes da tecnologia, como Apple e Google, que procuram depender de forma pró-ativa da energia eólica, em vez de combustíveis fósseis.

E essa onda de vento está criando empregos na indústria, serviços e ciência. Com capacidade de geração total projetada para aumentar de cerca de 89 gigawatts para mais de 400 gigawatts nos próximos 30 anos, o Departamento de Energia diz que a indústria pode eventualmente empregar 600, 000 trabalhadores americanos.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.