Na segunda-feira, os reguladores antitruste da UE abriram uma investigação aprofundada para estabelecer se um grande empréstimo de resgate do governo italiano à companhia aérea Alitalia constituiu um auxílio estatal ilegal.

A salva de Bruxelas visa um empréstimo ponte de 900 milhões de euros (US $ 1,1 bilhão) por Roma para manter a Alitalia à tona depois que a equipe em 2017 rejeitou um último plano de corte de custos para salvar a empresa.

"A Comissão tem o dever de garantir que os empréstimos concedidos a empresas pelos Estados-Membros estejam em conformidade com as regras da UE em matéria de auxílios estatais, "disse a comissária de concorrência da UE, Margrethe Vestager.

“Vamos investigar se este é o caso da Alitalia, " ela disse.

De acordo com as regras de auxílios estatais da UE, as intervenções públicas em empresas com problemas devem ser feitas em termos equivalentes às condições de mercado.

A UE disse ter recebido "uma série de reclamações" em 2017, alegando que o empréstimo à Alitalia não atendia aos critérios e que iria se aprofundar para estabelecer uma opinião.

A investigação chega poucos dias depois de três rivais terem feito uma oferta oficial para assumir as rédeas da Alitalia, apenas a mais recente das antigas companhias principais a ser vendida a grupos maiores na Europa.

Um ministro do governo italiano disse que a alemã Lufthansa emergiu como a candidata número um a assumir o controle da Alitalia, que agora é parcialmente propriedade da transportadora dos Emirados Árabes Unidos, Etihad Airways.

A companhia aérea britânica EasyJet e a húngara Wizz Air também estão na licitação.

O destino da Alitalia é ainda mais complicado pelas eleições gerais inconclusivas de março na Itália, do qual nenhum novo governo foi formado.

O prazo para a venda da Alitalia foi originalmente definido para o final deste mês, mas o governo vai emitir um decreto nas próximas semanas adiando esse prazo em cerca de seis meses.

© 2018 AFP