Sob o fogo pelo pior desastre de privacidade da história de sua empresa, O CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, rebateu questionamentos frequentemente agressivos de legisladores que o acusaram de não proteger as informações pessoais de milhões de americanos contra a intenção de russos de perturbar as eleições nos EUA.

Durante cerca de cinco horas de questionamento do Senado na terça-feira, Zuckerberg se desculpou várias vezes pelas falhas do Facebook, revelou que sua empresa estava "trabalhando com" o advogado especial Robert Mueller na investigação federal sobre a interferência nas eleições russas e disse que estava trabalhando duro para mudar suas próprias operações após a coleta de dados privados de usuários por uma empresa de mineração de dados afiliada à Donald Trump's campanha.

Aparentemente impressionado, O senador republicano John Thune, de Dakota do Sul, disse que a empresa de Zuckerberg tem um histórico de 14 anos de desculpas por "decisões imprudentes" relacionadas à privacidade do usuário. "Como as desculpas de hoje são diferentes?" Perguntou Thune.

"Cometemos muitos erros na gestão da empresa, "Zuckerberg admitiu, e o Facebook deve trabalhar mais para garantir que as ferramentas que ele cria sejam usadas de maneiras "boas e saudáveis".

A polêmica trouxe uma enxurrada de publicidade negativa e fez despencar o valor das ações da empresa, mas Zuckerberg parecia ter obtido sucesso ao se opor a isso:as ações do Facebook subiram 4,5 por cento naquele dia, o maior ganho em dois anos.

Em tudo, ele patinou praticamente ileso durante seu primeiro dia de depoimento no Congresso. Ele enfrentará os questionadores da Câmara na quarta-feira.

O fundador de 33 anos do gigante da mídia social mais conhecido do mundo apareceu de terno e gravata, um afastamento da camiseta que ele é famoso por usar tanto em público quanto em particular. Mesmo assim, sua juventude contrastava fortemente com seus idosos, inquisidores grisalhos do Senado. E a enorme complexidade da rede social que ele criou às vezes derrotou as tentativas dos legisladores de martelá-lo sobre as falhas específicas do Facebook e como corrigi-las.

As apostas são altas para Zuckerberg e sua empresa. O Facebook está se recuperando de sua pior falha de privacidade de todos os tempos após as revelações no mês passado de que a empresa de mineração de dados política Cambridge Analytica, que foi afiliado à campanha de 2016 de Trump, coletou dados indevidamente sobre cerca de 87 milhões de usuários. Zuckerberg esteve em um tour de desculpas nas últimas duas semanas, culminando em sua aparição no Congresso na terça-feira.

Embora trêmulo às vezes, Zuckerberg parecia ganhar confiança com o passar do dia. Uma figura icônica como um empresário bilionário que mudou a maneira como as pessoas ao redor do mundo se relacionam, ele fez questão de se referir repetidamente ao dormitório de Harvard, onde disse que o Facebook ganhou vida.

Às vezes, ele mostrou bastante aço. Após questionamento agressivo sobre o alegado viés político do senador Ted Cruz do Facebook, por exemplo, Zuckerberg foi questionado se ele estava pronto para fazer uma pausa.

Não há necessidade. "Isso foi muito bom, "disse ele sobre a troca com o Cruz.

Em geral, suas respostas cuidadosas, mas geralmente diretas, mergulhado nos detalhes às vezes misteriosos das funções subjacentes do Facebook, frequentemente desviado do questionamento agressivo. Quando as coisas ficam difíceis, Zuckerberg respondeu:"Nossa equipe deve entrar em contato com você sobre isso, Senador."

Como resultado, ele achou relativamente fácil voltar aos pontos de conversa familiares:o Facebook cometeu erros, ele e seus executivos lamentam muito, e estão trabalhando muito para corrigir os problemas e proteger os dados dos usuários.

Quanto à investigação federal da Rússia, que ocupou grande parte da atenção de Washington por meses, ele disse que não havia sido entrevistado pela equipe do conselheiro especial de Mueller, mas "Eu sei que estamos trabalhando com eles." Ele não ofereceu detalhes, citando uma preocupação sobre as regras de confidencialidade da investigação.

No início deste ano, Mueller acusou 13 indivíduos russos e três empresas russas de um complô para interferir na eleição presidencial de 2016 por meio de um esforço de propaganda na mídia social que incluía compras de anúncios online usando pseudônimos e politicagem em solo americano. Vários anúncios russos estavam no Facebook.

Muito do esforço teve como objetivo denegrir a democrata Hillary Clinton e, assim, ajudar o republicano Trump, ou simplesmente encorajando a divisão e minando a fé no sistema dos EUA.

Zuckerberg disse que o Facebook foi levado a acreditar que a Cambridge Analytica excluiu os dados do usuário coletados e que isso foi "claramente um erro". Ele disse que o Facebook considerou a coleta de dados "um caso encerrado" e não alertou a Federal Trade Commission. Ele garantiu aos senadores que a empresa lidaria com a situação de forma diferente hoje.

Separadamente, a empresa começou a alertar alguns de seus usuários de que seus dados foram coletados pela Cambridge Analytica. Uma notificação que apareceu no Facebook para alguns usuários na terça-feira disse a eles que "um de seus amigos" usou o Facebook para entrar em um aplicativo de teste de personalidade agora banido chamado "This Is Your Digital Life". O aviso diz que o aplicativo usou indevidamente as informações, incluindo perfis públicos, curtidas na página, aniversários e cidades atuais, compartilhando com Cambridge Analytica.

Nas audiências, Zuckerberg está tentando restaurar a confiança pública em sua empresa e evitar regulamentações federais que alguns legisladores sugeriram.

O democrata Bill Nelson, da Flórida, disse acreditar que Zuckerberg estava levando as audiências no Congresso a sério "porque ele sabe que haverá uma análise difícil da regulamentação".

Os republicanos ainda não apoiaram nenhuma legislação, mas isso pode mudar.

Sen. Lindsey Graham, R-S.C., perguntou a Zuckerberg se ele estaria disposto a trabalhar com legisladores para examinar quais "regulamentações você acha que são necessárias em seu setor".

Absolutamente, Zuckerberg respondeu, dizendo mais tarde em uma troca com o senador Dan Sullivan, R-Alaska, que "Não sou o tipo de pessoa que pensa que toda regulamentação é ruim."

Antes da audiência, John Cornyn do Texas, o número 2 republicano no Senado, disse, "Este é um assunto sério, e acho que as pessoas esperam que façamos alguma coisa. "

Na audiência, Zuckerberg disse:"Não tínhamos uma visão ampla o suficiente de nossa responsabilidade, e isso foi um grande erro. Foi erro meu, e eu sinto muito. Eu comecei o Facebook, Eu corro isso, e sou responsável pelo que acontece aqui. "

Ele descreveu as medidas tomadas pela empresa para restringir o acesso de terceiros às informações pessoais das pessoas. Ele também disse que a empresa está investigando todos os aplicativos que tiveram acesso a uma grande quantidade de informações antes de a empresa se mover para impedir esse acesso em 2014 - ações que vieram tarde demais no caso Cambridge Analytica.

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