p No final de março, O Congresso aprovou um projeto de lei significativo que incluía US $ 380 milhões em subsídios estaduais para melhorar a infraestrutura eleitoral. À medida que os EUA se preparam para as eleições de meio de mandato de 2018, isso pode parecer uma grande quantidade de dinheiro, mas é realmente apenas um começo para garantir os sistemas de votação do país. p Um relatório de 2015 do Instituto de Legislação e Política do Centro Brennan da Universidade de Nova York estima que a revisão do sistema de votação do país pode custar mais de US $ 1 bilhão - embora o preço possa ser parcialmente compensado por contratações mais eficientes. A maioria dos equipamentos de votação não foi atualizada desde o início dos anos 2000. Às vezes, funcionários eleitorais devem comprar hardware de urna eletrônica no eBay, porque as empresas que os criaram não estão mais no mercado. Mesmo quando funcionando corretamente, essas máquinas não são seguras:na conferência de hackers DEF CON 2017, os invasores assumiram o controle de várias máquinas de votação em questão de minutos.

p Proteger os sistemas eleitorais nos EUA é um grande problema com apostas altas. Este dinheiro federal que está sendo fornecido aos estados agora pode não ser o último de seu tipo, mas é o que está disponível imediatamente, e deve ser usado da forma mais eficiente possível.

p 1. Um sistema de backup confiável:cédulas de papel

p A comunidade de segurança clama por cédulas de papel há anos. Agora, com evidências de hackeamento eleitoral em 2016 e a demonstração vívida da vulnerabilidade da urna de votação, a ideia está ganhando força.

p As cédulas de papel não são perfeitas - lembra dos "chads pendurados"? - mas fornecem um registro físico que pode ser comparado aos registros eletrônicos. E se houver discrepâncias entre os dois, o papel fornece uma maneira de rastrear a origem do problema. Mesmo que os votos sejam contados eletronicamente, manter cédulas de papel fornece uma maneira de validar e verificar os resultados se eles estiverem em dúvida - em vez de apenas esperar que os componentes eletrônicos estejam seguros.

p 2. Examinando todo o problema

p Discutindo a investigação do Comitê de Inteligência do Senado sobre os esforços russos para manipular os sistemas eleitorais estaduais, Presidente Richard Burr, um republicano da Carolina do Norte, disse, "Está claro que o governo russo estava procurando vulnerabilidades." Os funcionários eleitorais dos EUA devem fazer o mesmo:investigar os sistemas eleitorais para identificar os pontos fracos, mas também consertá-los.

p E como os russos, os EUA devem pensar em todo o sistema eleitoral. Além das máquinas que tabulam os votos, que estiveram no centro da conversa, existem muitas outras peças no sistema. Isso inclui as maneiras como as pessoas se registram para votar, onde seus registros são mantidos, e como são verificados nas urnas como eleitores legítimos. E há o que acontece depois que os votos são tabulados, conforme estão sendo relatados de locais de votação individuais para registros municipais centrais e até funcionários eleitorais estaduais.

p Os sistemas de registro de voto de pelo menos 10 estados foram comprometidos, provavelmente pelos russos antes da eleição presidencial dos EUA de 2016. Apesar do alívio que os votos em si não foram alterados, esses sistemas de registro ditam quem tem permissão para votar e onde, e como os materiais de votação (como informações do referendo e votos de ausentes) são distribuídos. As eleições geralmente são determinadas por pequenas margens. Privar seletivamente uma pequena porcentagem de eleitores pode muito bem alterar os resultados.

p 3. Garantindo os eleitores, não apenas máquinas

p A segurança eleitoral não é um problema que se resolve apenas com a tecnologia. A democracia depende das pessoas - especificamente, sua confiança de que o sistema é válido e seguro. Se essa confiança continuar a se desgastar, menos deles participarão das eleições, e alguns podem começar a rejeitar os resultados relatados oficialmente.

p Em 2016, a participação eleitoral estava em baixa em 20 anos, com apenas 55 por cento dos cidadãos elegíveis votando. Os eleitores mais jovens têm menos participação do que os mais velhos - por exemplo, enquanto mais de 70 por cento dos eleitores qualificados com mais de 60 anos deram votos em 2016, apenas 43% das pessoas na faixa etária de 18 a 29 anos o fizeram.

p O governo não deve apenas agir, mas também reafirme ao eleitorado que essas ações refletem a seriedade com que os funcionários estão levando as preocupações do público. Os estados podem querer considerar algo semelhante ao programa "Hackear o Pentágono", que tem sido publicamente visível, bem como eficaz na eliminação de problemas de segurança em sistemas específicos do Departamento de Defesa. "Quer você seja um governo bem financiado como o dos EUA ou qualquer outro, você tem que trabalhar com a comunidade hacker, "disse Katie Moussouris, que ajudou a iniciar "Hack the Pentagon" e também criou o programa de recompensa de bugs da Microsoft. É uma jogada ousada, mas convidar hackers de chapéu branco para sondar publicamente os sistemas eleitorais - e pagá-los por informações sobre as vulnerabilidades que encontram - mostraria aos eleitores que os estados levam a sério a solução de problemas.

p Há muito trabalho a ser feito para garantir as eleições nos EUA, mas $ 380 milhões é uma boa maneira de começar. Se os estados gastarem da forma mais significativa - corrigindo suas máquinas e a confiança da população - eles construirão um sistema que é seguro, confiável e funciona para todas as pessoas. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.