A Waymo, de propriedade do Google, disse na sexta-feira que seus caminhões autônomos transportarão cargas com destino aos centros de dados da gigante da Internet na Geórgia.

O rival Uber fez um anúncio semelhante na terça-feira, dizendo que está usando semi-caminhões autônomos para aumentar as plataformas movidas por humanos em seu serviço de transporte sob demanda no estado americano do Arizona.

Os caminhões sem condutor da Waymo irão trabalhar na área de Atlanta na segunda-feira, como parte de um programa piloto que visa ajudar a integrar grandes plataformas autônomas com as operações dos carregadores. portas, terminais, fábricas, e centros de distribuição, de acordo com a empresa.

"Nosso software está aprendendo a dirigir grandes plataformas da mesma forma que um motorista humano faria depois de anos dirigindo carros de passageiros, "Waymo disse em um post online.

"Os princípios são os mesmos, mas coisas como frear, girando, e os pontos cegos são diferentes com um caminhão e reboque totalmente carregados. "

Motoristas humanos estarão a bordo dos caminhões Waymo para assumir o controle, se necessário.

Há anos que Waymo testa carros autônomos, competindo contra Uber, uma estrela convocada por smartphone, cujo serviço de caminhões usa humanos para pegar a carga dos clientes do Uber Freight e conduzi-la em reboques para os centros de transferência.

Lá, os reboques são engatados em caminhões autônomos para longos transportes rodoviários, de acordo com a empresa sediada em San Francisco.

Os veículos autônomos dirigem-se a centros de transferência próximos aos seus destinos, onde os reboques são conectados de volta a plataformas dirigidas por humanos para completar suas viagens.

O Uber tem testado a tecnologia de caminhões autônomos desde 2016, e começou a usar plataformas autônomas para transporte no final do ano passado.

A empresa afirma ter feito o primeiro embarque comercial em um caminhão autônomo ao transportar um trailer cheio de cerveja Budweiser por cerca de 193 quilômetros de rodovia no Colorado.

Pavimentando a estrada

A tecnologia de veículos autônomos foi apontada como tendo potencial para economizar combustível, aliviar o congestionamento, e tornar o transporte mais seguro.

Waymo e Uber disseram no mês passado que haviam fechado um processo sobre segredos comerciais supostamente roubados do antigo projeto de carro autônomo do Google.

Waymo entrou com o processo no ano passado, mas após quatro dias de depoimento perante um juiz federal, Uber concordou com um acordo financeiro, disse uma fonte.

Em setembro, A secretária de transporte Elaine Chao divulgou novas diretrizes que permitem mais testes de carros autônomos e tratam da regulamentação entre o governo federal e os estados.

Ela disse que a tecnologia de direção autônoma pode reduzir acidentes e melhorar a mobilidade dos idosos, deficientes e outras populações restritas.

Mas a organização sem fins lucrativos Consumer Watchdog alertou que as estradas estão sendo transformadas "em laboratórios privados para carros-robôs, sem se preocupar com a nossa segurança".

Os estados dos EUA definem suas próprias regras para estradas, e um punhado aprovou leis que permitem veículos autônomos.

Califórnia e Arizona têm sido particularmente encorajadores, na esperança de que as empresas que desenvolvem tecnologia autônoma nesses estados criem empregos e instalações locais dedicados a uma nova indústria promissora.

© 2018 AFP