p Com suas luvas brancas, motoristas grisalhos e assentos forrados de renda, Os táxis do Japão parecem pertencer a outra era, mas com a aproximação dos Jogos Olímpicos de 2020, o setor tranquilo está enfrentando uma revolução silenciosa. p Esta semana, O CEO do Uber, Dara Khosrowshahi, fez sua primeira visita ao Japão desde que assumiu a empresa, divulgando "conversas promissoras de parceria" em seu feed do Twitter, onde ele postou fotos sorrindo de si mesmo ao lado do primeiro-ministro Shinzo Abe e do chefe da Toyota, Akio Toyoda.

p O gigante global da atração turística teve pouco sucesso em penetrar no mercado de táxis do Japão, que é regido por regulamentos estritos.

p Mas, em vez de perseguir as estratégias agressivas que usou em outros lugares, a empresa está optando por uma ofensiva de charme, enfatizando a cooperação ao invés do confronto.

p "Claramente, precisamos de uma maneira diferente de fazer negócios no Japão, "Khosrowshahi disse em um evento em Tóquio coberto pela mídia local.

p "Precisamos entrar com a parceria em mente, e em particular uma parceria com a indústria de táxis aqui, que na verdade tem uma produto muito forte, " ele adicionou.

p “Mas esse produto não acompanhou as mudanças tecnológicas”.

p Correndo para alcançar

p As empresas de táxi do Japão têm visto poucos motivos até agora para inovar, evitando a turbulência vista em toda a indústria em outras partes do mundo.

p Chamar um táxi raramente leva mais do que alguns segundos nas principais cidades japonesas, com a grande maioria contratada em postos de táxi.

p Mas com os principais eventos esportivos - a Copa do Mundo de Rúgbi no próximo ano e as Olimpíadas de 2020 - espera-se que tragam um número sem precedentes de turistas, empresas como a Uber acham que é o momento certo para uma revolução nos táxis.

p "Sabemos que a primeira coisa que muitas pessoas fazem quando chegam a um país é abrir o aplicativo Uber. Nossa visão é que os visitantes do Japão possam pegar um táxi por meio do aplicativo, sem problemas de idioma, "O porta-voz do Uber, Chris Brummitt, disse à AFP.

p Por enquanto, a empresa tem uma presença limitada no Japão com seu serviço premium UberBLACK, mas encontrar um parceiro local pode mudar isso.

p "Acreditamos que existe um potencial imenso para alcançar mais clientes por meio de parcerias, "Brummitt disse.

p O Uber está longe de ser o único alvo do mercado, com a gigante chinesa Didi Chuxing e a empresa de telecomunicações japonesa SoftBank anunciando um acordo no início de fevereiro para desenvolver um aplicativo de táxi no Japão.

p A SoftBank possui uma participação de 15 por cento no Uber, mas parece estar protegendo suas apostas.

p E à medida que estranhos se alinham para explorar o setor, As empresas de táxi do Japão também estão entrando em ação, buscando enfrentar um declínio no número de passageiros, que caiu um terço entre 2005 e 2015.

p "A indústria japonesa de táxis está protegida por regulamentação há muito tempo. No entanto, recentemente, mais atraente, serviços orientados para o cliente surgiram, "disse Hitoshi Kaise, um especialista automotivo na Roland Berger, uma empresa de consultoria.

p Robo-táxis

p Nihon Kotsu, empresa líder de táxis de Tóquio, cujo slogan é "sinceridade imutável nesta sociedade em constante mudança", recentemente começou a testar um aplicativo de compartilhamento de carona.

p "Estamos tentando tornar mais fácil para todos chamarem um táxi com tarifas mais razoáveis, "disse Ryota Fujimura, um porta-voz do JapanTaxi, a subsidiária responsável pelo projeto.

p JapanTaxi estima que o aplicativo pode reduzir os custos de viagem entre 15 a 40 por cento para os clientes, e a empresa atraiu 7,5 bilhões de ienes (US $ 70 milhões) da Toyota para outros projetos de atualização do setor.

p Sob pressão dos concorrentes e prevendo uma queda nas compras de carros particulares, A Toyota afirma que o investimento é "parte de nossa transformação de fabricante de automóveis estrito em fornecedor de mobilidade".

p A parceria com a Toyota espera trazer os táxis do Japão para a era digital, equipando-os com tablets integrados e tecnologia de IA para ajudar a prever melhor a demanda do cliente.

p A gigante da eletrônica Sony também está entrando no mercado, anunciando planos de parceria com seis empresas japonesas que receberiam tecnologia de IA para seus veículos, cerca de 10, 000 apenas em Tóquio.

p As inovações visam rejuvenescer a base de clientes de táxis, mas talvez também seus motoristas, que atualmente têm uma idade média de 60 anos.

p E na montadora Nissan, os desenvolvedores estão levando as coisas um passo adiante, testando "robo-táxis", táxis sem motorista que podem ser particularmente tentadores para o Japão devido à escassez de mão de obra.

p Por enquanto, os carros estarão se movendo em uma rota de teste, com um driver de segurança no lugar, mas sem tocar o volante.

p Mas a parceira da Nissan, Renault, espera poder trazer os táxis ao mercado até 2020 - bem a tempo das Olimpíadas. p © 2018 AFP