Normalmente, programas de computador autônomos, conhecidos como bots, vasculham a internet, por exemplo, para ajudar os motores de busca. Contudo, também existem programas conhecidos como bots sociais que interferem nas redes sociais, geração automática de respostas ou compartilhamento de conteúdo. Eles são atualmente suspeitos de espalhar propaganda política. Cientistas da Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) investigaram até que ponto esses programas autônomos foram usados na plataforma Twitter durante as eleições gerais no Japão em 2014. Usando métodos extraídos da linguística de corpus, eles foram capazes de elaborar um estudo de caso sobre os padrões de atividade de bots sociais. Ao mesmo tempo, os pesquisadores da FAU obtiveram uma visão de como programas de computador como esses eram usados, e reconheceu que as tendências nacionalistas tiveram um papel importante a desempenhar na eleição, especialmente nas redes sociais. Os resultados da investigação foram publicados na revista. Big Data .
Prof. Dr. Fabian Schäfer, cadeira de Estudos Japoneses na FAU, foi motivado a estudar o uso de bots sociais após as eleições gerais no Japão em 2014. O conservador Partido Liberal Democrático do Japão, liderado por Shinzō Abe, ganhou a eleição. Publicamente e na mídia de massa, sua campanha eleitoral se concentrou predominantemente em questões econômicas. Foi uma história diferente nas redes sociais. "Nossa análise mostrou que a agenda nacionalista oculta de Abe tinha um papel muito importante a desempenhar nesses canais, "Schäfer explica." A importância da agenda oculta nas redes sociais não é, Contudo, para o primeiro-ministro ou o próprio LDP. "Em vez disso, parece que os bots sociais foram amplamente usados por usuários de Internet de direita, variando de extrema direita a círculos de direita mais conservadores. A hipótese inicial do Prof. Schäfer era que os direitistas usavam bots sociais para dar suporte online indireto à agenda nacionalista de Abe, que ficou em segundo plano durante a campanha política.
Propaganda informatizada
Juntamente com o Prof. Dr. Stefan Evert, professor de Linguística de Corpus na FAU, Schäfer analisou mais de 540, 000 tweets postados pouco antes e logo após as eleições em meados de dezembro. Depois de perceber uma alta frequência de tweets iguais ou muito semelhantes, eles investigaram se eles se originaram de bots ou mesmo de botnets. Ao contrário de estudos anteriores, os pesquisadores da FAU não se concentraram na identificação de bots com base em seu padrão de atividade típico, por exemplo, com que frequência eles enviam tweets. Em vez de, eles adotaram uma abordagem de corpus linguística, o que lhes permitiu analisar grandes volumes de texto. Rapidamente ficou claro que quase 80 por cento dos tweets investigados eram duplicados, incluindo retuítes, ou duplicatas próximas, que foram rastreados até um total de 3.722 tweets originais.
Os cientistas da FAU reconheceram cinco padrões por trás da disseminação dos tweets. Eles atribuíram três dos padrões a uma campanha pró-LDP, e um para outro grupo de ativistas de direita da Internet. O quinto padrão foi atribuído a usuários que agiram de forma semelhante aos bots. "Os tweets do primeiro e do segundo grupos usam linguagem semelhante, refletindo o jargão frequentemente usado nos círculos de direita da Internet, e tendem a incluir comentários racistas ou hostis, "Schäfer explica. Este e os nomes usados para as inúmeras contas falsas levaram Evert e Schäfer à conclusão de que os tweets se originaram de dois grupos de ativistas de direita da Internet, o netto uyo, que estavam fazendo uso massivo desses programas automatizados para cobrir outras hashtags. Os bots também podem surgir em hashtags e tweets populares para instrumentalizá-los para o mesmo fim, sem que os tweets compartilhem o mesmo conteúdo.
Isso foi explorado por ativistas de direita da Internet nas eleições de 2014, em particular para impulsionar a difusão de conteúdo extremamente nacionalista. A acusação de ser "antijaponês" - termo usado tanto por netto uyo quanto de forma um pouco menos extremada por Abe - funcionou como uma espécie de ponte de linguagem entre os grupos extremos e os mais moderados. Schäfer diz, "Esta ponte conectou o discurso nacionalista dos ativistas de direita da Internet com a agenda conservadora de direita de Abe. Como resultado, A posição de Abe não foi apenas apoiada pelas organizações conservadoras de um grupo de usuários com ligações estreitas com o LDP, mas também pelo grande embora não seja bem organizado, grupo de ativistas de direita da Internet. "Como explica o especialista japonês Schäfter, mesmo que este grupo muitas vezes tenha uma posição anti-Abe, eles estavam espalhando uma agenda nacionalista muito semelhante online.
