Extração

A extração de gás natural começa com a perfuração de um poço. Estes poços são perfurados especificamente para obtenção de gás natural, mas como o gás natural é frequentemente encontrado nos mesmos depósitos que o petróleo, por vezes a extracção de gás natural é uma operação paralela da extracção de petróleo, ou é bombeada de volta para o poço para futura extracção. Em uma operação típica, o poço é perfurado, um revestimento de concreto e metal é instalado no furo e uma bomba coletora é instalada acima dele.

Preparação e Transporte

Preparação e Transporte

Após ser retirado de seu depósito subterrâneo, o gás natural bruto é primeiro transportado para um ponto de coleta. Aqui, dutos de todos os poços adjacentes reúnem o gás bruto para pré-processamento, que remove água e condensados. Depois, quase sempre é canalizado para uma planta de processamento. Se isso não for viável, o gás é bombeado para uma instalação de armazenamento subterrâneo para futuro encanamento e uso. É demasiado dispendioso liquefazer o gás natural bruto para envio para uma refinaria, e isto raramente, ou nunca, é feito.

Processamento na Refinaria

Processamento na Refinaria

O gás natural bruto é composto principalmente de metano, mas também contém um grande número de outros gases hidrocarbonetos. A primeira etapa é remover gases ácidos por tratamento com amina ou membrana. Este ácido é geralmente processado em produtos de enxofre. Em seguida, a água restante é removida, seguida pela remoção do mercúrio por meio da filtragem do gás através de carvão ativado. Finalmente, os líquidos de nitrogênio e gás natural são retirados por destilação criogênica a baixa temperatura. Isto resulta no gás “natural” que é usado para cozinhar e aquecer as residências.