Por AP Mentzer – Atualizado em 24 de março de 2022
O papel tornassol é um indicador rápido e confiável que revela se uma solução é ácida ou alcalina. Quando uma substância se dissolve em água, a solução resultante faz com que o papel mude de cor. Embora o teste forneça uma resposta rápida sim ou não, ele não fornece um valor de pH preciso.
Ácidos e Bases
Os químicos definem ácidos e bases de diversas maneiras. Svante Arrhenius, um pioneiro do século XIX, descreveu os ácidos como compostos que liberam íons hidrogênio (H⁺) na água e as bases como aqueles que liberam íons hidróxido (OH⁻). Por exemplo, o ácido clorídrico (HCl) dissocia-se para formar hidrônio (H₃O⁺) e cloreto (Cl⁻). Amônia (NH₃), uma base, produz amônio (NH₄⁺) e hidróxido (OH⁻). Em termos cotidianos, os ácidos têm gosto azedo – pense em suco de limão – enquanto as bases parecem escorregadias, como sabão.
Noções básicas sobre escala de pH
A escala de pH quantifica a concentração de íons hidrogênio usando um logaritmo negativo. Varia de 0 a 14, com 7 denotando água neutra. Valores abaixo de 7 indicam acidez; acima de 7 indicam alcalinidade. Exemplos típicos incluem suco de limão ou ácido estomacal com pH ≈2, café com pH ≈5, sangue com pH ≈7,4, alvejante doméstico com pH ≈9 e amônia com pH ≈12.
Papel de tornassol
O papel tornassol é um indicador ácido-base clássico. Ele vem nas formas vermelha, azul e neutra (roxa), cada uma derivada de corantes de líquen que mudam de cor em resposta ao pH. O papel vermelho fica azul em soluções básicas; o papel azul fica vermelho em soluções ácidas. A faixa neutra muda para vermelho ou azul, dependendo se a solução testada é ácida ou alcalina.
Realizando um teste decisivo
Para usar papel tornassol, mergulhe uma tira no líquido ou aplique uma gota com uma pipeta. O papel azul ficará vermelho quando exposto a uma solução com pH 4–5 ou inferior. O papel vermelho ficará azul ao entrar em contato com uma base com pH superior a 8. Soluções com pH entre 5 e 8 produzirão alteração mínima de cor, dificultando sua distinção usando apenas o tornassol.
Limitações do papel Litmus
O papel tornassol é excelente para indicar a direção geral da acidez ou alcalinidade. É barato, portátil e requer apenas um pequeno volume de amostra. No entanto, não pode fornecer um valor exato de pH e é ineficaz para soluções próximas do neutro (pH 5–8). Para medições precisas, recomenda-se um medidor de pH calibrado ou indicadores específicos de pH.
