Por Doug Leenhouts
Atualizado em 24 de março de 2022

O oxigênio é um elemento que pode existir como sólido, líquido ou gás dependendo da temperatura e pressão. Na atmosfera é encontrado na forma de gás, especificamente uma molécula diatômica (O₂). Tanto os átomos elementares de oxigênio quanto o gás oxigênio são substâncias reativas essenciais para a vida na Terra.

Gás oxigênio (O₂)

O gás oxigênio, ou dioxigênio, é o segundo elemento mais abundante na atmosfera da Terra, constituindo 21% do ar que respiramos, depois do nitrogênio, com 78%. O oxigênio puro tem uma gravidade específica de 1,105, o que significa que afundaria em relação ao resto da atmosfera se não fosse pelo vento ou pela convecção. ligas.com

Reatividade

O gás oxigênio reage com praticamente todos os elementos, exceto os gases nobres, formando óxidos. Para metais como o magnésio, a oxidação ocorre em temperaturas e pressões padrão, enquanto elementos mais pesados ​​requerem temperaturas e pressões elevadas para induzir a oxidação. O oxigénio é essencial para a combustão, embora o gás em si não seja inflamável. Muitos processos industriais de tratamento térmico dependem de oxigênio engarrafado para aumentar as temperaturas de queima.

Abundância

A água contém aproximadamente 85% de oxigênio em massa, apesar de sua fórmula H₂O. O corpo humano é composto por cerca de 60% de oxigênio, e é por isso que os astrônomos consideram o oxigênio atmosférico uma bioassinatura potencial. Os óxidos representam cerca de 46% da crosta terrestre. Na atmosfera, o oxigênio existe como O₂ diatômico e como ozônio alótropo (O₃). A camada de ozono tem apenas cerca de 3 mm de espessura e o seu esgotamento é agravado pelas emissões de clorofluorocarbonetos.

Propriedades

O gás oxigênio é incolor, inodoro e insípido; o ozônio e o oxigênio líquido apresentam uma tonalidade azul pálida. O ponto de ebulição do ozônio é 161,3K contra 90,2K do O₂; seu ponto de fusão é 80,7 K em comparação com 54,36 K do O₂. O ozônio é mais denso (2,144gL⁻¹) do que O₂ (1,429gL⁻¹). Embora o oxigênio seja vital para a respiração e o metabolismo, o ozônio é um potente oxidante e tóxico em altas concentrações.