Os materiais quitina e quitosana encontrados nas cascas são abundantes e significativamente mais baratos de produzir do que metais caros, como o rutênio, que é semelhante à platina, que são usados ​​atualmente na fabricação de células solares nanoestruturadas.

Atualmente, a eficiência das células solares feitas com esses materiais derivados de biomassa é baixa, mas se puder ser melhorada, elas podem ser colocadas em tudo, desde carregadores vestíveis para tablets, telefones e smartwatches, para filmes semitransparentes sobre a janela.

Pesquisadores, da Escola de Engenharia e Ciência dos Materiais da QMUL, usou um processo conhecido como carbonização hidrotérmica para criar os pontos quânticos de carbono (CQDs) a partir de produtos químicos amplamente disponíveis e baratos encontrados nas conchas dos crustáceos. Eles então revestem os nanobastões de óxido de zinco padrão com os CQDs para fazer as células solares.

Dr. Joe Briscoe, um dos pesquisadores do projeto, disse:"Esta pode ser uma ótima maneira de torná-los versáteis, rápido e fácil de produzir células solares prontamente disponíveis, materiais sustentáveis. Depois de melhorarmos sua eficiência, eles podem ser usados ​​em qualquer lugar onde as células solares são usadas agora, principalmente para carregar os tipos de dispositivos que as pessoas carregam todos os dias.

Professora Magdalena Titirici, Professor de Tecnologia de Materiais Sustentáveis ​​na QMUL, disse:"Novas técnicas significam que podemos produzir novos materiais interessantes a partir de subprodutos orgânicos que já estão facilmente disponíveis. Materiais sustentáveis ​​podem ser de alta tecnologia e de baixo custo."

"Também usamos biomassa, nesse caso, algas, para fazer os tipos de supercapacitores que podem ser usados ​​para armazenar energia em produtos eletrônicos de consumo, em desfibriladores e para recuperação de energia em veículos. "