Por Doug Johnson | Atualizado em 24 de março de 2022

Os metais são indispensáveis à vida humana e à infraestrutura do planeta. Eles normalmente conduzem calor e eletricidade, apresentam durabilidade e têm altos pontos de fusão. Os não-metais, embora não possuam algumas dessas características, compartilham características atômicas e químicas essenciais com os metais.

TL;DR

Os metais são fortes, condutores e de alto ponto de fusão. Os não-metais diferem em muitos aspectos, mas ambos são construídos a partir de prótons, nêutrons e elétrons, podem mudar de estado e formar compostos.

Importância Elemental

Os metais dominam a crosta terrestre – alumínio, ferro, sódio e potássio são excelentes exemplos. O potássio, por exemplo, é essencial na fisiologia humana. Os não-metais também desempenham papéis cruciais:o carbono, a espinha dorsal das moléculas orgânicas da vida, é abundante na crosta; o hidrogénio e o oxigénio combinam-se para formar água, cobrindo a maior parte da superfície do planeta e sustentando a vida.

Semelhanças fundamentais

Tanto metais quanto não metais são elementos que podem formar compostos, sofrer mudanças de fase e participar de reações químicas. Embora os metais geralmente cristalizem, os não-metais aparecem em vários estados – desde gases como gases nobres até sólidos. Cada elemento pode fazer a transição entre sólido, líquido e gasoso sob condições apropriadas de temperatura e pressão, e cada um pode participar de reações que alteram o estado ou liberam energia.

Esquisitices da Tabela Periódica

Cerca de 75% dos elementos da tabela periódica são metais, ocupando o lado esquerdo. Os não-metais residem à direita, com os metalóides ligando os dois. Metalóides como boro, silício e germânio apresentam condutividade limitada à temperatura ambiente, mas tornam-se condutores eficazes quando aquecidos e são essenciais em tecnologias de semicondutores e cerâmicas.