Por Athena Hessong Atualizado em 24 de março de 2022

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As moléculas de detergente têm uma propriedade muito inteligente, com uma extremidade hidrofílica, ou que adora água, e a outra hidrofóbica, ou repelida pela água. Esta dupla natureza permite que o detergente atraia água e óleo, o que lhe confere a capacidade de limpar a roupa. Também é muito eficaz na redução da tensão superficial da água, separando as moléculas de água da extremidade hidrofóbica da molécula do detergente.

Moléculas de água e tensão superficial

Moléculas de água e tensão superficial

A água possui propriedades únicas que a tornam “pegajosa” na superfície. Cada molécula de água individual possui um átomo grande de oxigênio e dois átomos menores de hidrogênio. Os átomos de hidrogênio mantêm uma carga ligeiramente positiva, tornando toda a molécula de água polar. Como pequenos ímãs, os átomos de hidrogênio atraem os átomos de oxigênio de outras moléculas de água, criando ligações temporárias de hidrogênio dentro da água.

Cada molécula de água é puxada por outras moléculas de água em todas as direções, mas as moléculas de água na superfície não têm moléculas acima da superfície para puxá-las. Essas moléculas de água têm mais atração da água abaixo do que da superfície acima. Essa diferença de força agrupa as moléculas de água na superfície mais próximas umas das outras do que dentro do líquido. A fina e densa camada de moléculas produz o fenômeno chamado tensão superficial.

Detergente e Sabão

Detergente e Sabão

Detergente e sabão são quimicamente semelhantes, exceto pelo óleo contido neles. Muitos sabonetes utilizam gorduras naturais, enquanto os detergentes utilizam petróleo refinado. As moléculas de sabão e detergente têm duas extremidades que atuam como uma ponte entre as moléculas de água e as moléculas de gordura (gordura). Isso permite que o sabão ou detergente se agarre à gordura de um prato sujo e use a outra extremidade da molécula do detergente para se fixar na água para ser lavada.

Detergente e sabão quebram a tensão superficial

Detergente e sabão quebram a tensão superficial

As duas extremidades das moléculas de detergente tornam-nas capazes de romper a tensão superficial da água. A extremidade da molécula do detergente que se liga à gordura (graxa) repele as moléculas de água. É conhecido como hidrofóbico, que significa “temor de água”. Ao tentar afastar-se das moléculas de água, as extremidades hidrofóbicas das moléculas de detergente sobem para a superfície. Isso enfraquece as ligações de hidrogênio que mantêm as moléculas de água unidas na superfície. O resultado é uma quebra na tensão superficial da água.