Por Robert Balun Atualizado em 24 de março de 2022
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Nem toda chuva pode ser considerada água pura. A água pura não é alcalina nem ácida. À medida que a chuva cai da atmosfera, as impurezas que ela coleta alteram o pH da água da chuva, tornando-a ligeiramente ácida. O pH da água determina se ela é ácida ou alcalina.
pH
pH
A acidez ou alcalinidade da água é medida em uma escala de zero a 14. A escala utilizada é uma medida de potenciais íons de hidrogênio, conhecida como pH. Quando o pH de uma substância está acima de sete, ela é considerada uma substância básica ou alcalina. Se o pH estiver abaixo de sete, é considerado ácido, enquanto substâncias com pH exatamente sete são consideradas neutras.
pH da Chuva
pH da Chuva
A água da chuva coleta impurezas à medida que cai da atmosfera. Uma dessas impurezas é o dióxido de carbono atmosférico, ou CO2, que é um ácido fraco. É possível que a chuva se combine com outras substâncias na atmosfera que aumentem a alcalinidade do seu pH, como a poeira do solo em suspensão, mas a maior parte da água da chuva tem, em última análise, um pH entre cinco e sete, tornando-a ligeiramente ácida.
Impurezas
Impurezas
Segundo a Agência de Proteção Ambiental, ou EPA, além do CO2 atmosférico, o dióxido de enxofre e o óxido de nitrogênio também contribuem para a acidez da chuva. A EPA cita a queima de combustíveis fósseis para gerar eletricidade como sendo responsável por 2/3 das emissões de dióxido de enxofre e 1/4 das emissões de óxido de nitrogênio.
Chuva ácida
Chuva ácida
Se a chuva tiver pH abaixo de cinco, pode ser considerada chuva ácida. A EPA afirma que “a chuva ácida é particularmente prejudicial para lagos, riachos e florestas e para as plantas e animais que vivem nesses ecossistemas”. A EPA prossegue afirmando que a chuva ácida é formada por fontes naturais e artificiais. Vulcões e vegetação em decomposição aumentam naturalmente a acidez da chuva, enquanto a queima de combustíveis fósseis é a principal causa da chuva ácida provocada pelo homem.
Efeitos da chuva ácida
Efeitos da chuva ácida
À medida que a chuva ácida cai sobre as paisagens e os ecossistemas, ela começa a alterar o pH da área afetada. Algumas áreas podem neutralizar o aumento da acidez provocado pela chuva ácida, isto é conhecido como capacidade tampão. No entanto, áreas com baixa capacidade tampão, ou incapacidade de neutralizar ácidos, verão o pH cair para níveis ácidos. A EPA afirma que nessas áreas com baixa capacidade tampão o aumento da acidez faz com que o alumínio, que é altamente tóxico para plantas e animais, seja liberado no ecossistema.
