Por Kevin Beck Atualizado em 30 de agosto de 2022
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O intemperismo é a decomposição gradual de rochas e solos sob forças naturais. Molda paisagens, influencia ecossistemas e até afeta infraestruturas humanas.
O que é o intemperismo?
O intemperismo é amplamente dividido em processos mecânicos (físicos) e químicos. A meteorização mecânica altera a forma de uma rocha sem alterar a sua química – pense nos ciclos de congelamento e descongelamento ou na expansão dos cristais de sal. O intemperismo químico, por outro lado, altera a composição mineral através de reações com água, oxigênio, ácidos e outras substâncias.
O que é intemperismo químico?
O intemperismo químico refere-se à alteração da estrutura molecular de uma rocha por reações químicas. Ao contrário das rápidas reações bioquímicas nos organismos vivos, estas reações ocorrem durante longos períodos, muitas vezes impulsionadas por agentes que ocorrem naturalmente, como água, oxigênio e gases dissolvidos.
Cinco exemplos principais de intemperismo químico
Hidrólise
Na hidrólise, as moléculas de água quebram os minerais, formando sais solúveis e novas fases minerais. Este processo pode reduzir a resistência da rocha e liberar íons que afetam a química do solo.
Hidratação
A hidratação envolve a adição de água a um mineral. Por exemplo, o feldspato reage com a água para produzir minerais argilosos, expandindo o volume da rocha e tornando-a mais suscetível a novos intemperismos.
Carbonatação
A carbonatação é impulsionada pelo ácido carbônico (H₂CO₃), formado quando o CO₂ se dissolve na água. Este ácido fraco reage prontamente com rochas ricas em cálcio, como o calcário, dissolvendo-as e criando estruturas como cavernas e paisagens cársticas.
Oxidação
A oxidação ocorre quando os minerais contendo ferro reagem com o oxigênio e a água, formando óxidos de ferro (ferrugem). A expansão de volume desses óxidos pode rachar rochas e enfraquecer estruturas.
Acidificação
A acidificação, incluindo a chuva ácida, resulta da reação do dióxido de enxofre e dos óxidos de nitrogênio com a umidade atmosférica para formar ácidos sulfúrico e nítrico. Esses ácidos aceleram a degradação dos materiais de construção, do solo e da vegetação.
