Uma molécula de sabão representativa tem uma cabeça hidrofílica e uma cauda hidrofóbica .

Chefe:

* Grupo ácido carboxílico (-COO-)
* Este grupo é polar e atrai moléculas de água, tornando-o hidrofílico.
* Ligação iônica a um cátion metálico (por exemplo, Na+, K+)
* Isso cria uma cabeça carregada, aumentando ainda mais sua solubilidade em água.

Cauda:

* Longa cadeia de hidrocarbonetos (normalmente 12-18 átomos de carbono)
* Esta cadeia é apolar e hidrofóbica, o que significa que repele a água, mas atrai gordura e óleo.

Aqui está um diagrama simplificado de uma molécula de sabão:

```
Ó
||
-C-O-Na+
|
CH3-(CH2)n-
|
...
|
CH3
```

Como funciona:

A cauda hidrofóbica da molécula de sabão interage com graxa e óleo, enquanto a cabeça hidrofílica interage com água. Quando o sabão é adicionado à água e à gordura, as moléculas do sabão envolvem as gotículas de gordura, formando micelas . As caudas hidrofóbicas ficam voltadas para dentro, em direção à graxa, enquanto as cabeças hidrofílicas ficam voltadas para fora, em direção à água. Isso permite que a graxa fique suspensa na água e, eventualmente, seja lavada.