Um dos principais ácidos da chuva ácida se forma quando a água se combina com o dióxido de enxofre (SO2) .

Veja como isso acontece:

1. Dióxido de enxofre é liberado na atmosfera principalmente pela queima de combustíveis fósseis.
2. Na atmosfera, o dióxido de enxofre reage com água, oxigênio e outras substâncias para formar ácido sulfúrico (H2SO4).
3. Este ácido sulfúrico se dissolve na água da chuva, tornando-a ácida.

Nota importante: Embora o ácido sulfúrico seja o componente principal, o ácido nítrico (HNO3) também contribui significativamente para a chuva ácida. O ácido nítrico se forma de forma semelhante, mas começa com óxidos de nitrogênio (NOx) liberados pela combustão.