É verdade que o ácido pícrico não é realmente um ácido no sentido tradicional, mas ainda é chamado de ácido por alguns motivos:

1. Nomenclatura histórica: O ácido pícrico foi descoberto e nomeado no início de 1800, antes de nossa compreensão da ligação química e da acidez ser tão avançada. Foi chamado de "ácido" porque era ácido da maneira que os cientistas puderam testar na época:tinha um sabor azedo, tornava vermelho o papel de tornassol e reagia com bases para formar sais.

2. É um ácido forte na água: Embora não libere prótons (H+) diretamente, o ácido pícrico se dissolve facilmente na água e reage com as moléculas de água. Esta reação produz íons hidrônio (H3O+), que são as verdadeiras espécies ácidas em solução. Isto faz com que o ácido pícrico se comporte como um ácido forte em soluções aquosas.

3. Comportamento químico semelhante: Apesar de não ser um verdadeiro “ácido prótico”, o ácido pícrico compartilha muitas das mesmas propriedades químicas e reações de outros ácidos fortes. Forma sais com bases, reage com metais para produzir gás hidrogênio e pode ser usado em diversas reações químicas onde é necessário um ácido forte.

4. Uso comum: O nome “ácido pícrico” tornou-se tão amplamente utilizado na comunidade científica que é difícil alterá-lo, embora agora tenhamos uma melhor compreensão da sua química.

Em resumo: Embora o ácido pícrico não seja tecnicamente um ácido da mesma forma que o ácido clorídrico (HCl) ou o ácido sulfúrico (H2SO4), suas propriedades ácidas em solução e seu uso comum o levaram a ser chamado de ácido.