Não existe uma “fórmula química” única para o detergente. Os detergentes são uma ampla classe de produtos químicos com composições variadas, muitas vezes incluindo:

* Surfactantes: Estes são os principais agentes de limpeza. Eles diminuem a tensão superficial da água, permitindo que ela penetre e remova sujeira e gordura. Exemplos comuns incluem sulfonatos de alquilbenzeno, sulfonatos de alquil lineares e etoxilatos de álcool.
* Construtores: Estes aumentam o poder de limpeza dos surfactantes. Eles podem suavizar a água, aumentar a alcalinidade ou proporcionar outros benefícios. Os construtores comuns incluem fosfatos, carbonatos e zeólitas.
* Enzimas: Eles decompõem tipos específicos de manchas, como proteínas (proteases), gorduras (lipases) e amidos (amilases).
* Alvejantes: Estes removem manchas por oxidação. Os alvejantes comuns incluem alvejante com cloro (hipoclorito de sódio) e alvejante com oxigênio (percarbonato de sódio).
* Aclaradores: Isso faz com que os tecidos pareçam mais brancos, absorvendo a luz ultravioleta e reemitindo-a como luz azul.
* Fragrâncias: Estes adicionam um aroma agradável ao detergente.
* Corantes: Estes dão ao detergente a sua cor.

A fórmula química específica de um detergente depende do uso pretendido (por exemplo, sabão em pó, detergente para louça, sabonete para as mãos).

Aqui está um exemplo de fórmula simplificada para um sabão em pó comum:

* Surfactante: Dodecilbenzeno sulfonato de sódio (C18H29SO3Na)
* Construtor: Tripolifosfato de sódio (Na5P3O10)
* Enzima: Protease
* Alvejante: Percarbonato de sódio (2Na2CO3·3H2O2)
* Iluminador: 4,4'-bis(2-sulfostiril)bifenil dissódico

Nota importante: Este é apenas um exemplo simplificado. As fórmulas reais de detergentes são muito mais complexas e podem variar amplamente.