As proteínas especiais que catalisam as reações químicas que, de outra forma, exigiriam condições não presentes dentro das células são chamadas de enzimas .

Aqui está por que as enzimas são tão importantes:

* acelerando as reações: As enzimas aceleram significativamente a taxa de reações químicas nas células. Sem eles, muitas reações aconteceriam muito lentamente para sustentar a vida.
* Abaixando a energia de ativação: As enzimas atingem essa aceleração diminuindo a energia de ativação necessária para que uma reação ocorra. É como fornecer um "atalho" para que a reação ocorra.
* Reações específicas: Cada enzima é altamente específica para uma reação ou conjunto específico de reações. Isso significa que eles apenas catalisam certas reações, garantindo que as reações certas ocorram no momento certo.
* Condições leves: As enzimas permitem que as reações ocorram nas condições relativamente leves encontradas nas células (por exemplo, temperaturas e pressões normais). Sem eles, muitas reações exigiriam calor ou pressão extrema, o que seria prejudicial às células.

Exemplos de reações catalisadas por enzimas nas células incluem:

* Digestão: As enzimas em nosso sistema digestivo quebram moléculas de alimento em unidades menores que podem ser absorvidas pelo corpo.
* Respiração celular: As enzimas facilitam a quebra da glicose para produzir energia (ATP) em nossas células.
* Replicação de DNA: As enzimas são cruciais para copiar o DNA, garantindo que as informações genéticas sejam transmitidas corretamente.
* Síntese de proteínas: As enzimas estão envolvidas no complexo processo de construção de proteínas a partir de aminoácidos.

Em resumo, as enzimas são essenciais para a vida como a conhecemos. Eles fornecem o poder catalítico necessário para uma vasta gama de reações bioquímicas que sustentam processos celulares e permitem que os organismos funcionem.