As partículas básicas encontradas no núcleo de um átomo são:

* Protons: Partículas carregadas positivamente que determinam o elemento do átomo. O número de prótons em um átomo é chamado de número atômico.
* nêutrons: Partículas de carga neutra que contribuem para a massa do átomo. O número de nêutrons pode variar dentro de um elemento, resultando em isótopos.

Juntos, prótons e nêutrons compõem a maioria da massa do átomo e estão localizados no núcleo.