As principais partículas subatômicas localizadas em um átomo são:

* Protons: Essas partículas têm uma carga positiva e estão localizadas no núcleo do átomo. O número de prótons em um átomo define seu número atômico e determina qual elemento ele é.
* nêutrons: Essas partículas não têm carga (elas são neutras) e também estão localizadas no núcleo do átomo. Junto com os prótons, eles compõem a maioria da massa de um átomo.
* elétrons: Essas partículas têm uma carga negativa e orbitam o núcleo em níveis de energia específicos chamados conchas de elétrons. O número de elétrons em um átomo é geralmente igual ao número de prótons, dando ao átomo uma carga neutra geral.

É importante observar que existem outras partículas subatômicas mais exóticas que podem ser encontradas nos átomos, mas estes não são tão fundamentais quanto os três mencionados acima.