Usando o Giant Metrewave Radio Telescope (GMRT), astrônomos da África do Sul e da Índia descobriram uma nova galáxia de rádio remanescente. O objeto recém-detectado, designado J1615 + 5452 tem um tamanho superior a 300, 000 anos-luz e apresenta uma emissão de rádio amorfa difusa. A descoberta é detalhada em um artigo publicado em 17 de junho em arXiv.org.

As galáxias de rádio emitem grandes quantidades de ondas de rádio de seus núcleos centrais. Buracos negros no centro dessas galáxias agregam gás e poeira, gerando jatos de alta energia visíveis em comprimentos de onda de rádio, que aceleram partículas eletricamente carregadas para altas velocidades.

Durante seu estágio ativo (que dura até 100 milhões de anos), observa-se que a rádio galáxia típica contém características como o núcleo, lóbulos, jatos, e pontos de acesso. Contudo, após este estágio passar, essas assinaturas de atividade geralmente desaparecem quando o núcleo galáctico ativo (AGN) da fonte se desliga e a galáxia entra na chamada fase remanescente ou de morte.

Os astrônomos estão interessados ​​em encontrar novos remanescentes de AGNs, pois eles representam o estágio final na evolução de uma rádio galáxia. Portanto, eles são objetos essenciais para melhorar a compreensão do ciclo de vida da rádio galáxia. Um dos métodos para identificar AGNs remanescentes é pesquisar espectros ultra-íngremes em baixas frequências, Contudo, apenas um punhado de fontes de rádio de espectro íngreme morrendo foram observadas até agora.

Agora, uma equipe de astrônomos liderada por Zara Randriamanakoto do Observatório Astronômico da África do Sul (SAAO) relatou a descoberta de um novo remanescente de AGN. A descoberta foi feita usando dados do GMRT e também do Karl G. Jansky Very Large Array (VLA).

"Nesse trabalho, relatamos a descoberta de uma nova galáxia de rádio remanescente, J1615 + 5452 no campo da Pesquisa ISO de Grande Área Europeia-Norte 1 (ELAIS-N1 ou EN1, Oliver et al. 2000) a partir das observações do GMRT 610 MHz. Usamos as observações de arquivamento de GMRT de baixa frequência em 150 MHz e 325 MHz e dados de 1400 MHz do Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) para obter o espectro de rádio de origem e reconstruir seu histórico de atividade de AGN, "escreveram os astrônomos no jornal.

As observações identificaram um AGN agonizante associado a J1615 + 5452, uma galáxia elíptica de tipo primitivo com um desvio para o vermelho de cerca de 0,33. Esta rádio galáxia parece residir em um ambiente de baixa densidade.

De acordo com o jornal, J1615 + 5452 tem uma extensão angular de mais de 300, 000 anos-luz, e exibe uma emissão de rádio amorfa difusa sem evidência de núcleo compacto, jatos e pontos de acesso. Além disso, as observações de alta resolução com VLA não detectaram nenhuma contrapartida de rádio desta fonte.

Em geral, as características espectrais de J1615 + 5452, como alta curvatura espectral, sugerem a predominância de emissão síncrotron não térmica com fortes perdas radiativas contínuas. A idade síncrotron da fonte foi encontrada em cerca de 76 milhões de anos e estima-se que a galáxia passou 30 por cento de sua vida total na fase de desvanecimento.

Contudo, os pesquisadores concluíram que os resultados confirmam o status de rádio galáxia remanescente de J1615 + 5452.

"As características morfológicas de J1615 + 5452 juntamente com suas propriedades espectrais e idade síncrotron nos ajudaram a classificar a fonte peculiar como uma rádio galáxia agonizante, "escreveram os autores do artigo.

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