O conceito de átomo nuclear, onde um núcleo carregado positivamente é cercado por elétrons carregados negativamente, é atribuído a Ernest Rutherford .

Aqui está um colapso de suas principais contribuições:

* Experimento de folha de ouro (1911): O famoso experimento de Rutherford, onde as partículas alfa foram disparadas contra um fino folha de ouro, mostrou que a maioria das partículas passava, mas algumas foram desviadas em grandes ângulos. Isso o levou a propor que os átomos tenham um núcleo pequeno, denso e carregado positivamente em seu centro, com os elétrons orbitando em torno dele.

Embora o modelo de Rutherford tenha sido um passo significativo, ele foi mais tarde refinado por Niels Bohr, que introduziu o conceito de níveis de energia quantizados para elétrons que orbitam o núcleo.

Assim, enquanto Rutherford é creditado com a descoberta fundamental do átomo nuclear, o próprio modelo evoluiu ao longo do tempo com contribuições de outros cientistas.