A maioria dos sólidos se expande quando aquecida. Esta é uma propriedade fundamental da matéria conhecida como expansão térmica .

Aqui está por que isso acontece:

* movimento molecular: Quando você aquece um sólido, aumenta a energia cinética de suas moléculas. Eles vibram com mais vigor e se afastaram, fazendo com que o material se expanda em todas as direções.
* Forças intermoleculares: A força das forças intermoleculares que mantém as moléculas juntas influencia o quanto um sólido se expande. Forças mais fracas permitem maior expansão.

Exemplos de sólidos que se expandem quando aquecidos:

* metais: Ferro, cobre, alumínio, etc. É por isso que as pontes têm juntas de expansão para acomodar as alterações no comprimento devido a variações de temperatura.
* plásticos: Muitos tipos de plásticos se expandem quando aquecidos, e é por isso que os contêineres plásticos podem deformar sob temperaturas extremas.
* Cerâmica: Os materiais de cerâmica também se expandem quando aquecidos, embora geralmente tenham coeficientes de expansão mais baixos que os metais.

Nota importante: Existem algumas exceções a esta regra. Alguns materiais, como a água em sua forma sólida (gelo), na verdade * contratam * ligeiramente quando aquecidos. Isso ocorre porque a estrutura do gelo é menos densa que a água líquida.

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