O nitrogênio, em sua forma elementar, existe como um gás diatômico (n _{2 )} à temperatura ambiente e pressão. Isso significa que os átomos de nitrogênio se reúnem em pares para formar moléculas.

Portanto, o nitrogênio não possui uma estrutura de cristal tradicional como os sólidos. Aqui está o porquê:

* estado gasoso: Em condições normais, as moléculas de nitrogênio são amplamente espaçadas e se movem constantemente, tornando impossível para elas formar uma estrutura rígida e ordenada.
* Forças intermoleculares fracas: As forças que mantêm moléculas de nitrogênio unidas (forças de van der Waals) são muito fracas. Essas forças não são fortes o suficiente para criar uma treliça cristalina.

No entanto, em condições extremas, o nitrogênio pode existir em diferentes fases sólidas com estruturas cristalinas específicas:

* nitrogênio alfa (α-n _{2 ):} Esta é a fase sólida mais estável de nitrogênio, obtida em alta pressão (acima de 3,5 GPa) e baixa temperatura (abaixo de 35,6 K). Possui uma estrutura hexagonal de fechamento (HCP).
* nitrogênio beta (β-n _{2 ):} Esta fase se forma a temperaturas mais altas (35,6-44,5 K) e pressões ligeiramente mais altas (4,5 GPa). Possui uma estrutura cúbica de encosta (CCP).
* nitrogênio gama (γ-n _{2 ):} Esta fase ocorre a temperaturas ainda mais altas (44,5-63 K) e pressões (cerca de 6 GPa). Possui uma estrutura romboédrica.
* Outras fases: Várias outras fases de alta pressão de nitrogênio sólido foram descobertas, cada uma com sua própria estrutura cristalina única.

Portanto, embora o nitrogênio seja tipicamente um gás e não possui uma estrutura cristalina convencional, ele pode exibir várias estruturas cristalinas sob alta pressão e baixa temperatura.