p Pesquisadores no Reino Unido desenvolveram uma maneira de coagir partículas e gotículas microscópicas em padrões precisos, aproveitando a força do som no ar. As implicações para a impressão, especialmente nas áreas de medicina e eletrônica, são de longo alcance. p Os cientistas das Universidades de Bath e Bristol mostraram que é possível criar padrões pré-determinados em superfícies de gotículas ou partículas de aerossol, usando ultrassom controlado por computador. Um artigo que descreve a técnica inteiramente nova, chamado de 'sonolitografia', é publicado em Tecnologias de Materiais Avançadas .

p Professor Mike Fraser, do Departamento de Ciência da Computação da University of Bath, explicou:"Já foi demonstrado que o poder do ultrassom levita pequenas partículas. Estamos entusiasmados por termos expandido enormemente a gama de aplicações, padronizando nuvens densas de material no ar em escala e sendo capazes de controlar algoritmicamente como o material se acomoda em formas. "

p Os pesquisadores acreditam que seu trabalho pode revolucionar a impressão, melhorando a velocidade, custo, e precisão das técnicas de padronização sem contato no ar. Seu trabalho já mostra o potencial da sonolitografia para biofabricação.

p Dra. Jenna Shapiro, pesquisador associado da School of Cellular and Molecular Medicine da University of Bristol e principal autor do artigo, disse:"A sonolitografia permite gentil, padronização rápida e sem contato de células e biomateriais em superfícies. A engenharia de tecidos pode usar métodos de biofabricação para construir estruturas definidas de células e materiais. Estamos adicionando uma nova técnica à caixa de ferramentas de biofabricação. "

p Professor Bruce Drinkwater, professor de ultrassom no Departamento de Engenharia Mecânica de Bristol, acrescentou:"Os objetos que estamos manipulando são do tamanho de gotas de água nas nuvens. É incrivelmente empolgante ser capaz de mover coisas tão pequenas com um controle tão preciso. Isso poderia nos permitir direcionar sprays de aerossol com uma precisão inédita, com aplicações como administração de drogas ou cicatrização de feridas. "

p Além de suas aplicações em biomedicina, a equipe mostrou que a técnica pode ser aplicada a uma variedade de materiais. A eletrônica impressa é outra área que a equipe deseja desenvolver, com a sonolitografia sendo usada para organizar tintas condutoras em circuitos e componentes.